ii2 PARTIE MÉRIDIONALE DE l'aSIE CENTRALE. 



avec une grande netteté ; mais une région centrale, c'est-a-dire 

 une surface qui comprend ce point central et l'entoure, ne se pré- 

 sente clairement à l'esprit qu'à condition de bien préciser ses 

 limites. Là était toute la difficulté. On sentait bien qu'il était 

 impossible de se contenter d'une délimitation arbitraire basée sur 

 un éloignement constant et purement conventionnel d'un péri- 

 mètre quelconque de ce point central; car il ne s'agissait pas ici 

 d'une surface géométrique, dont tous les points qui satisfont à une 

 condition donnée sont égaux entre eux: maison avait affaire à une 

 surface dont les diverses parties jouissaient de propriétés phy- 

 siques différentes. 11 était évident, dès lors, qu'il fallait trouver 

 dans les régions du continent asiatique, disposées autour du 

 milieu de cette partie du globe, quelques points de ressemblance 

 qui permettraient de les réunir sous un seul nom généi'ique. Or, 

 en examinant la carte de l'Asie, on voit qu'il y a d'énormes terri- 

 toires dont les fleuves se déversent dans l'océan Glacial, d'autres 

 où ils se dirigent vers l'océan Pacifique ou vers l'océan Indien, et 

 enfin une région intérieure contenant des bassins isolés. Si l'on 

 réunit par des lignes droites les sources des petites rivières qui 

 se déversent dans le golfe Persique, à celles de l'Euphrate, du 

 Kour, du Volga, de l'Obi, de la Lena, de l'Amour, du fleuve 

 Jaune, du Brahampoutra, du Gange et de l'Indus, on obtient 

 un immense périmètre qui comprend cette région debassins médi- 

 terranéens, ne conununiquant ni entre eux, ni avec aucun des 

 océans qui baignent les côtes de l'Asie. Je crois donc qu'il serait 

 plus rationnel d appliquer le terme géographique d'Asie centrale k 

 l'ensemlile de la région comprise dans ce vaste périmètre, où se 

 trouvent les lacs de Van, d'Ourmiah, la Caspienne, le lac d'A- 

 ral, etc., comiiie j'ai eu 1 honneur de l'exposer dans une com- 

 munication présentée à rAcaùémie des sciences le 9 avril 1860. 

 Cette manière de voir justifie la dénomination de partie méridio- 

 nale de l'Asie centrale que j'ai appliquée au K.horassan. 



Chez les géographes arabes, les limites de cette province n'a- 



