PARTIE MÉRIDIONALE DE l'aSIE CENTRALE. Ù43 



■valent rien de bien déterminé ; quelques-uns d'entre eux compre- 

 naient dans le Khorassan toute la Transoxiane et l'Afghanistan, 

 c'est-a-dire confondaient sous un seul nom des pays 1res distincts 

 par leurs propriétés physiques et par leur caractère orographique. 

 Celle confusion provenait en partie du manque de données exactes 

 sur la configuration de ces pays,el en partie aussi du peu de valeur 

 qu'on attachait alors, et même tout récemment, aux particulari- 

 tés orographiques de la surface du globe. En effet, si l'on jette un 

 regard sur la carte annexée à ce mémoire, on verra qu'au sud- 

 ouest le Khorassan est complètement séparé des autres provinces 

 delaPerse. Celtelimite est formée par la chaîne de montagnes que 

 nous avons relevée entre Kirman et lezd, laquelle, dépassant sou- 

 vent la ligne des neiges éternelles, suit avec une constance remar- 

 quable, depuis l'océan Indien jusqu'à sa rencontre avec le petit 

 Caucasi;, une direction qui coupe le méridien sous un angle de 30 

 à kO degrés. Au nord, cette province est limitée par le grand sou- 

 lèvement lalitudinal qui va de l'Ilindou-Kouch au Démavend, et 

 à l'orient, par les embranchements de Illindou-Kouch qui bor- 

 nent à l'ouest les terrasses de l'Afghanistan; enfin, au sud, par 

 les monts du iîéloudjislan, dont la direction et la constitution sont 

 assez peu étudiées. Ce trapèze, qui n'a pas moins de 350000 kilo- 

 mètres carrés, se subdivise naturellement en quatre terrasses pré- 

 sentant chacune une dépression. Celle du nord-ouest, qui com- 

 prend le grand désert salé situé entre les villes de Kachan, Koum, 

 Damghan, Tourchiz et ïébès, est la plus vaste. Le point le plus 

 bas de ce plateau, point que nous n'avons pas visité nous-mème, 

 est indiqué par la direction des cours d'eau qui, des confins de 

 la terrasse se portent vers l'intérieur, et il doit se trouver 

 sur la ligne droite qui joint les villes de Bastam et de Tébès. Ses 

 limites au nord et à l'occident ne s'abaissent nulle part au-des- 

 sous de 900 mètres d'altitude absolue, tandis que la hauteur 

 de ses limites au sud et k l'est est d'à peu près 600 mètres ; consé^ 

 queniment sa pente moyenne est dirigée du nord-ouest au sud-est. 



