i58 RECHERCHES SUR TYR ET PAL^TYR. 



que de son temps on taxait d'une excessive présomption qui- 

 conque osait essayer de manifester du doute sur cette opinion ou 

 cherchait à la renverser. Au nombre de ceux qui l'adoptèrent, fut 

 le docteur Prideaux (i), et c'est par lui qu'elle s'est propagée en 

 France; car on sait que, dans son- Histoire ancienne, RoUin a fait 

 des emprunts à Prideaux pour tout ce qui regarde l'Orient. RoUin 

 reproduit presque littéralement et sans examen les expressions 

 de Marsham, dont l'opinion, comme on vient de le voir, était de- 

 venue celle de Prideaux (2). 



Jusqu'à ces derniers temps, je veux dire jusqu'à la création de 

 l'enseignement historique dans les collèges, presque toutes les 

 histoires anciennes ont été des abrégés plus ou moins étendus, 

 plus ou moins fidèles de l'ouvrage de RoUin. La forme changeait, 

 le fond restait le même. Les mêmes assertions, les mêmes er- 

 reurs, s'il s'en trouvait, devaient être reproduites ; elles l'ont 

 été. Ceci étant connu, l'unanimité des historiens modernes n'a 

 plus rien d'imposant. 11 devient évident que, pour atteindre la 

 vérité, il n'y a plus à combattre qu'mi seul sentiment, celui de 

 Marsham. Je dois m'empresser d'ajouter (ce que j'ai déjà fait 

 pressentir) que cette unanimité ne regarde que les histoires imi- 

 tées de RoUin, et les extraits qui en ont été faits, car, antérieu- 

 rement au xvu° siècle, la seule opinion que je crois raisonnable, 

 n'était pas seulement dominante, c'était l'opinion commune, selon 

 l'expression de Vitringa; et depuis la publication du Canon chro- 

 nologique, il a paru en France et hors de France, des mémoires, 

 et des ouvrages plus étendus où la vérité a cherché à se faire jour. 



Dans la lutte, l'opinion commune n'a pas seule été défendue; 

 d'autres systèmes après celui de Marsham ont été produits. Je 

 les ferai connaître pour les discuter et les réfuter. 



(1) Prideaux, Histoire des Juifs et des peuples voisins. Paris, 1782, t. I", liv. n, 

 p. 193. 



(2) Rollin, Histoire ancienne, liv. m, chap. 2. 



