464 RECHERCHES SUR TYR ET PAL.CTYE. 



temps où cette ville était puissante et prospère, la mer n'aurait 

 pas miné les côtes, enlevé tout ce qui n'a pas pu lui résister, 

 dénudé ou plutôt raclé le roc, suivant l'expression du prophète (1), 

 et par conséquent diminué l'étendue du sol habitable. 



Cette opinion sur la submersion d'une partie de la ville cesse 

 d'être conjecturale et acquiert un grand degré de certitude, si 

 nous invoquons le témoignage de Benjamin de Tudèle. Ce juif' 

 espagnol, qui dit avoir visité l'Orient en 1173, s'exprime ainsi : 

 « Que si l'on monte sur les murailles de la nouvelle Tyr, on voit 

 >' l'ancienne Tyr ensevelie sous les eaux de la mer qui-la couvre, 

 II à un jet de pierre de la nouvelle. Et pour en découvrir les tours, 

 » les places publiques et les palais qui sont au fond, on n'a qu'à 

 » s'y transporter dans une chaloupe (2). » Il n'est pas besoin de 

 faire remarquer que l'ancienne Tyr de Benjamin de Tudèle 

 n'était point le lieu situé sur le continent, que les Tyriens dési- 

 gnaient sous le nom de vieux Tyr (0 izxkoit. Tûpoç, vêtus Tyrus), et 

 que quelques géographes anciens ont appelé Palœtyr (na>ia!Tu- 

 poç); c'était la partie occidentale dès lors submergée de la grande 

 métropole phénicienne, et le souvenir de son étendue primi- 

 tive était, a cette époque, parfaitement conser.vé. En effet, au 

 temps de sa prospéi'ité, Tyr devait s'étendre bien au delà des 

 limites de la péninsule actuelle. Tout en admettant que l'île était 

 entièrement couverte de bâtiments jusque sur le bord de la mer, 

 et que les maisons y avaient un nombre d'étages plus grand 

 encore qu'à Rome, c'est-à-dire au moins cinq ou six (3) , jamais 

 cette puissante cité n'aurait pu être contenue dans la petite pres- 

 qu'île de Tsour qui n'a que 576 508 mètres carrés, superficie qui 

 suffirait à peine à une ville de vingt et quelques mille âmes. Ce- 

 pendant il ne faut rien exagérer ; même dans le temps de sa plus 



(1) Ezéchiel, chap. xxvi, v. 4. 



(2) Voyages île Benjamin de Tudèle, etc. Paris, 1830, 1 vol.in-8, p. 32. 



(3) Qainle-Curce, livre iv, chap. 2. — Slrabon, liv. ivi, p. 737. 



