/|76 RECHERCHES SUR TYR ET PAL^TYR. 



sud (1), et contre les vents du nord par la ville et par la chaussée 

 d'Alexandre; car, ne l'oublions pas, l'indication donnée par 

 Strabon se rapporte au temps où il écrivait, et à cette époque la 

 chaussée existait depuis plusieurs siècles. 



De l'ntude et de la comparaison des monuments historiques, il 

 me semble donc résulter qu'au temps où a été écrit le périple, 

 conim sous le nom de Scylax, Tyr n'avait qu'un port; qu'elle en 

 avait deux à l'époque d'Alexandre, et que tous deux étaient en- 

 tourés de travaux importants dans lesquels on avait réservé des 

 espaces libres pour laisser pénétrer les bâtiments; qu'au temps de 

 Strabon, par l'immersion de la muraille méridionale, le port 

 Égyptien avait éprouvé un grand changement et n'était plus 

 fermé. Dans les siècles postérieurs, Tyr, quoique puissante et 

 riche, ayant cessé d'être la reine des mers et l'entrepôt général 

 du commerce de l'Orient, le port Sidonien plus grand, plus com- 

 mode et plus sûr que l'autre, parut assez spacieux pour toutes les 

 transactions, et fut fréquenté à peu près exclusivement par la 

 marine que la guerre, la curiosité ou les affaires commerciales 

 attiraient dansées parages. Cette circonstance explique le silence 

 des auteurs du moyen âge sur le second port de la ville. Néan- 

 moins, les ruines observées au midi de l'île, font supposer que 

 quelques arrivages continuèrent a avoir lieu de ce côté ; ils étaient 

 peu considérables, elles auteurs n'en ont pas tenu compte. 



Sur le continent, en face de la ville et à environ ^000 mètres 

 de la plage, se trouve un rocher aujourd'hui' appelé Maschouk; il 



(f) L'existence de cette immense jetée explique comment la chaussée était restée si 

 longtemps étroite et moins élevée que le niveau du continent. Depuis qu'il y a eu affais- 

 sement, par suite d'un de ces bouleversements si fréquents dans ces contrées, et toujours 

 si terribles, la mer, poussée par le vent du sud-ouest, ne rencontrant plus cet utile et 

 gigantesque travail, jette sans cesse du sable sur la chaussée qui lui fait obstacle, de 

 telle sorte qu'en deux cents ans, comme jel'ai dit, la chaussée de 60 mètres est devenue 

 un isthme de 600 mètres de largeur, et que cet isthme en beaucoup d'endroits dépasse 

 aujourd'hui le niveau de l'île. 



