RECHERCHES SUR TYR ET PALiETYR. 577 



Il n'est pas vrai qu'au temps d'Alexandre, il n'existât aucune 

 trace de la chaussée construite par l'armée babylonienne. 



Consultons Arrien et Quinte -Curce : ils nous apprennent 

 qu'Alexandre ayant résolu de faire une chaussée pour prendre la 

 ville de Tyr, son armée se mit a l'œuvre. En face de l'île, le fond 

 de la mer, près du rivage, était vaseux ; l'eau le recouvrait à 

 peine; mais à mesure qu'on s'éloignait, la mer devenait plus pro- 

 fonde, et du côté delà ville elle atteignait trois orgyes (5", 54) (1). 



Personne n'ignore que, sur les côtes de Phénicie, le fond de la 

 mer est formé de sable fin qu'autrefois les Sidoniens employaient 

 pour exécuter leurs ouvrages en verre, et qui, aujourd'hui, a 

 presque comblé le port de Tyr en même temps qu'il a prodigieu- 

 sement augmenté la largeur du travail d'Alexandre. La plus petite 

 profondeur de la mer, près de la côté phénicienne au N. et au S. 

 de l'île, est de 3 mètres (2). Il est évident que ce fond limoneux, 

 presqu'à fleur d'eau, qui existait près du rivage (3), en face de l'île, 

 et n'existait que la, était un reste de l'œuvre des Babyloniens. 

 Les Tyriens, rentrés dans leur île, avaient détruit entièrement 

 la chaussée près de la ville, a6n de rétablir la ceinture dont parle 

 Ézéchiel, et que Nabuchodonosor avait en partie fait disparaître; 

 mais la difficulté du travail leur avait laissé subsister la partie de 

 la chaussée la plus éloignée de la ville, et, par conséquent, la plus 

 voisine de la côte (4). 



Reste cette question ; la chaussée de Nabuchodonosor a-t-elle pu 

 être assez large pour que la multitude des chevaux couvrît les 

 Tyriens d'un nuage de poussière? — Je n'en sais rien. Je ne sais 

 pas lire les prophètes un mètre a la main. 



(1) Arrien, liv. VIII. — Quinte-Curce, liv. IV, chap. i. 



(2) Mouillage de Sour par Ormsby. 



(3) L'expression dont se sert Arrien peu signifier 3i(éa6(e. 



(4) Les Tyriens avaient détruit la chaussée comme firent les Rochellois après le siège 

 de leur ville en 1 628 ; et il était resté des vestiges de la chaussée, comme il y en a en- 

 core de la digue qui barre le port de la Rochelle. — Ce n'est pas le seul point de res- 

 semblance : Tyr signifie rocher, et la Rochelle (rupeHo) petite roche. 



