606- ESSAIS DE RESTITUTION ET u'USTERPRÉTATlON 



suivant le même géographe, il a été appelé al-Assy, parce qu'il se 

 prête difficilement à l'irrigation des terres, et qu'on ne peut l'y 

 contraindre qu'à l'aide de machines hydrauliques (1). L'explica- 

 tion peut être ingénieuse, mais j'ai peine à croire qu'elle soit 

 vraie. Dans ces deux expressions, le renversé et le rebelle, je suis 

 tenté de ne voir que deux surnoms, se rapportant à la légende 

 du Géant terrassé après sa révolte contre une divinité. 



La littérature arabe ne m'est pas familière (2) ; je ne puis affirmer 

 que dans aucun auteur on ne trouve les mots nahr-nl-Makloub 

 pris substantivement, et, devenus un nom propre, employés seuls 

 pour désigner l'Oronte. Aboul-féda lui-même ne le dit pas; et 

 jusqu'à preuve du contraire, je croirai qu'avant ces mois, celui 

 d'Oronte était toujours exprimé ou sous- entendu. 



Pour al-Assy, j'éprouve de l'hésitation, et voici ce qui la fait 

 naître. Il existe une monnaie à l'effigie d'Alexandre Balas, avec 

 cette inscription : ÂT7aij.e(o<j tûv Tïpôç tô a^uo, « des habitants 

 d'Apamée sur l'Axios <>. Apamée était située sur l'Oronte, et Vail- 

 lant, qui a fait connaître la médaille, tire cette conséquence que 

 le fleuve a été connu sous le nom d'Axios (3). Cellarius adoptant 

 cette idée, la complète en disant que probablement sous la domi- 

 nation des Séleucides, les Macédoniens, maîti'es du pays, donnè- 



(1) Aboul-féda, Tabula Syrm, éd. de KoeWer, p. 104 et 149. Traduct. de M. Rei- 

 naud, Prolégomènes, t. II, p. 61 . 



Aboul-féda dit encore que l'Oronte fut appelé al nahr-Hamah. Près de l'importante 

 ville d'Hamal (Epiphanie), l'Oronte a pu être désigné par les mots rivière d'Hamat, 

 comme on a pu dire également rivière d'Apamée, rivière d'Antior he ; mais je donte que 

 le nom indiqué par le géographe arabe se soit jamais étendu à une grande partie du 

 cours du Qeuve. 



C'est ainsi que le nabr-al-Aoualy porte le nom de nabr-Barouk entre les montagnes, 

 près de; la ville de Barouk, — Il serait facile de multiplier les exemples. 



(2) Tous les renseignements qui se rapportent à la langue arabe, je les dois à la bien- 

 veillance du savant traducteur de la Géographie d' Aboul-féda, M. Reinaud, membre de 

 l'Institut. 



(3) Vaillant, Hist. rsgum Syrie, p. 261. — Alexandre Balas vivait au milieu du 

 11° siècle av. J. C. 



