d'un passage de scylax. 607 



rent au plus grand cours d'eau de ia Syrie, le nom de l'une des 

 pi'incipales rivières de la contrée qu'ils avaient quittée, et qu'ainsi 

 rOronte devint l'Axios (1). Si cette opinion est admise, on peut 

 croire que le dernier nom subsistait encore, mais ne subsistait 

 pas seul, lors de l'invasion musulmane. Les Arabes entendant pro- 

 noncer un nom qui avait une grands analogie avec un mot de leur 

 langue, ^oeptèrent le mot, y ajoutèrent l'article et À^îo; devint 

 a!-Assy (2). 



D'Anvilla a donné son assentiment a l'opinion de Cellarius, et 

 d'autres, après lui, l'ont trouvée très -vraisemblable. Cependant 

 'qu'on y réfléchisse ; dans les auteurs qui ont écrit l'histoire de 

 Syrie, il est très-souvent fait mention du fleuve dont nous nou« 

 occupons, et toujours il est appelé Oronte, jamais Axios. 

 Polybequi, écrivant spécialement l'histoire des Séleucides, parle 

 d'Alexandre Balas et d'Apamée, nomme plusieurs fois l'Oronte, le 

 suit dans tout son cours, et semble ignorer qu'il ait porté un autre 

 ■nom (3). Strabon donne beaucoup de détails sur l'Oronte et sur 

 Apamée; il nous apprend que cette ville, appelée quelquefois 

 Chersonèse parce que le fleuve l'environnait presque entièrement, 

 reçut des premiers Macédoniens le nom de Pella, en mémoire de 

 la ville macédonienne patrie de Philippe ; mais il nefait pas men- 

 tion de l'Axios. Etienne de Byzance et Enstathe répètent tout ce 

 qu'on lit dans Strabon, et, comme lui, ne disent pas que l'Oronte 

 ait jamais été appelé Axios (4). 



(1) Cellarias, Orbis antiquus, t. II, p. 354. 



(2) Les Arabes n'ont pas toujours procédé de cette manière. Quelquefois ils ont traduit 

 littéralement, et AiGowpôuMTrov est devenu Ouadjh al-hdajar face de pierre ; ou bien ils 

 ont traduit ein modifiant un peu le sens, et de A-jxoç, le loup, ils ont fait al-Kelb, le 

 chien; ou bien enfin ils ont reproduit le nom sans aucune modification et sans y atta- 

 cher aucun sens; c'est ainsi que l'Oronte est resté al-Oronlh. 



(3) Polybe, édit. de Schweighseuser : Alexandre Balas, ïxiiii, 14, 1 et 16, 9. — 

 Apamie, y, 4S, 7 et 50, 1. — Oronte, v, 59, 10. 



(4) Strabon, liv. XVI, p. 732. — Étien. de Byz., au mot 'A-^aixtU.. — Eustalhe, 

 Comment.'-de Denys le Tériécjète , v. 918 et 919. Le père Hardouin pense que l'Axios 



