608 ESSAIS DE RESTITUTION ET D'INTERPRÉTATION 



ije nom d'Axios attribué à l'Oronte ne paraît qu'une fois et 



ans un seul auteur, dans Sozomène, écrivain du v" siècle de 



notre ère ; il me semble assez facile d'expliquer l'indication donnée 



par la monnaie des Apaméens et reproduite évidemment par Sozo- 



niène (1 ). 



Par une pratique que l'on voit se renouveler partout et dans 

 tous les temps, les Macédoniens transportèrent en Syrie une mul- 

 titude de noms propres qui appartenaient aux lieux qu'ils avaient 

 abandonnés (2). Quandils bâtissaient Apamée, quandilsdonnaient 

 d'abord a la nouvelle ville le nom de Pella, il est probable que le 

 fleuve qui baignait et entourait la ville était appelé par eux Axios, 

 en souvenir tlu fleuve qui coule près de la capitale de la Macé- 

 doine ; mais il était l'Axios pour les Apaméens, pour eux seule- 

 ment, et jamais ce nom ne s'étendit a tout le cours du fleuve ; le 

 nom de Peila n'a duré que quelques années ; le nom d'Axios, 

 même dans les limites circonscrites du pays des Apaméens, n'a 

 probablement pas eu beaucoup plus de durée. Ceci explique ce fait 

 sur lequel je ne saurais trop insister, que, dans l'antiquité, abso- 

 lument aucun auteur n'a fait mention de l'Axios en Syrie. Schul- 

 tens, rejetant l'opinion de Celiarins, est porté a croire que le mot 

 al-Assy (sous une forme araméenne), loin de venir d'ÂÇîoç, t'a 

 précédé chez les Syriens (3). Dans cette hypothèse, je n'admettrais 

 pas que le mot araméen ait donné naissance au mot grec qui n'a 

 été usité qu'aux environs d'Apamée, lors de l'occupation macé- 

 donienne. Dans l'hypothèse contraire, si al-Assy ne date que de la 



était le Marsyas, qui se jetait dans l'Oronte près d'Apamée ; celte explication me paraî 

 inadmissible. (Comment, sur Pline, V, 23.) 



De grands changements ont eu lieu dans le cours de l'Oronte, qui n'environne plus 

 Apamée ; les cartes modernes ne donnent pas le moyen de comprendre ce que les anciens 

 auteurs nous ont transmis sur le fleuve et sur la ville. 



H) Sozomène, C/iroii., liv. VII, Ib:..... Airoficia;, tyjç irp'o; -ù A^im TcoTafià. 



(2) Berrhœa, Edessa, Larissa, iEgae, Heraclea,Chalcis,Europo5, Dium, Pella, Pieria, 

 Cyrestica 



(3) Schultens, Vie de Saladin, Index, aux mots : Orontes, fluvius Oronles et Phamia. 



