632 ESSAIS DE RESTITUTION ET D'INTERPRÉTATION 



signée sous le nom de aIsJ, Lythah. C'est ainsi qu'elle est appelée 

 dans Aboulféda; Edrisi la nomme iiJ, Lanta (1). 



L'erreur est manifeste, comme je l'ai montré. Ptolémée, le seul 

 géographe qui pai'le du fleuve du Lion, place ce fleuve précisé- 

 ment oîi se trouvait le Tamyras, le Damouras, le Magoras des au- 

 tres géographes. Devant cet accord bien constaté, viendra tou- 

 iours échouer une opinion de date assez récente, maintenant ac- 

 ceptée de tous, reproduite sans examen, et qui ne repose que sur 

 la ressemblance qu'on croit remarquer entre le mot grec Aécvra et 

 le nom qu'Edrisi, le premier, nous a fait connaître (2). 



Quoique cette rivière fût une des plus grandes de la Phénicie, 

 le nom qu'elle portait dans l'antiquité ne nous a pas été transmis. 

 Strabon en parle , dit oîi elle était située, mais il ne la nomme 

 pas. Scylax, Pomponius Mêla , Pline et Ptolémée, non-seulement 

 ne donnent pas son nom, mais ils ne disent même pas qu'il exis- 

 tât une rivière entre Tyr et Sidon. Ainsi personne, personne ab- 

 solument, ne nous a fait connaître le nom de ce fleuve qui, après 

 rOronte, était le plus considérable de toute la côte phénicienne. 



Cet oubli ou ce silence est fort extraordinaire assurément; il 

 était facile de le constater ; il est beaucoup moins facile d'en don- 

 ner une explication satisfaisante. Aboulféda fournit, à ce sujet, 

 un renseignement peu connu qui offre quelque intérêt, mais au- 

 quel cependant il ne convient pas d'attacher trop d'importance. Il 

 parle du lac de Eecâa ou de Cœlé-Syrie, qui était situé sur le ver- 

 sant oriental du Liban, au S. 0. de Baalbek (Héliopolis), et qui 

 était alimenté par les eaux descendant de la partie du Liban et de 

 l'Anti-Liban la plus éloignée de la mer. Depuis longtemps ce grand 



(1) Géogr. d'Edrisi, t. I", Z" climat; 5' sect., p. 349. ^ 



(2) Aujourd'hui, dans la plus grande partie de son cours, le fleuve reçoit des Arabes 

 le nom de iiJLJs„LM j.j^j, nahr al-Leythâneh. (Souveiitcenomestécrit Leitaneh, Lytbany, 

 Liethany ou Litâni.) 



(3) Voici ce qu'en dit Aboulféda : « Le lac de Becaa consiste en dépôts d'eau cou- 

 verts de roseaux et de joncs, à l'ouest de Baalbek, à la distance d'une journée. » 



