636 ESSAIS DE RESTITUTION ET d'INTERPRÉTATION 



fleuve, comme le Tamyras, ait été ainsi nommé, soit a cause du 

 rugissement de ses eaux se précipitant a travers les obstacles dans 

 les gorges du Liban, soit a'cause de la présence des lions (1); res- 

 terait à savoir s'il a porté ce nom dans l'antiquité, ce dont on ne 

 trouve nulle trace , ou s'il l'a reçu îi une époque moins reculée, 

 par une erreur semblable a celle qui a été commise au siècle der- 

 nier lorsqu'on a nommé l^éontès le Lanta d'Edrisi , confondant 

 ainsi deux rivières parfaitement distinctes, celle dont nous nous 

 occupons et le fleuve du Lion ou Tamyras. 



L'indication fournie par Edrisi peut laisser croire que de son 

 temps le fleuve, dans toute son étendue, était connu sous une 

 seule appellation ; aujourd'hui, vers sa source, il est appelé Lei- 

 laneh (Lythah), et, dans la partie inférieure de son cours, il se 

 nonmie i.;;»-l-3, Kasmyié. Ce nom dérive du mot a— s, Kassani, qui 

 signifie séparer, et il rappelle, je n'en doute pas, le nom le plus 

 ancien sous lequel le fleuve ait été désigné. Il le devait à cette par- 

 ticularité qu'il servait de limite entre le pays des Tyriens et le pays 

 des Sidoniens. Même en connaissant la signification du nom qu'il 

 a dû porter autrefois, il est impossible de dire au juste quel était 

 ce nom j mais quel qu'il ait été, les Arabes, retrouvant un mot dé- 

 rivé de l'araméen, se sont empi'essés de l'accepter ; je suis donc 

 persuadé que, dans les temps les plus reculés comme aujourd'hui, 

 le nahr-al-Kasmyié a été le fleuve de la Séparation (2). 



(1) o La rivière est profonde et î'opîde. » (Robinson, Palestine, p. 294.) — « Elle 

 coule dans des lieux âpres et déserts, où se retirent des lions et des tigres. » (Le R. P. 

 Roger, La Terresainle, p. 47.) — Voy. Cantique des cant., ch. iv, v. 8. 



(2) A l'appui de ce que je viens de dire, j'ai été heureux de trouver dans M. Ritter 

 que le Kasmyié n'est pas l'Eleuthéros, et qu'on ignore comment ce fleuve était appelé 

 dans l'antiquité. 



Josèphe [Guerres des Juifs, VII, 3) fait mention d'une rivière que les Juifs nom- 

 maient Sabbatique, parce qu'après avoir coulé avec abondance pendant six jours, elle 

 restait à sec pendant vingt-quatre heures, ce qui se renouvelait tous les septièmes jours. 

 En supposant que ce phénomène, qui était connu de Pline (XXXI, 2), ne soit pas rejeté 

 comme invraisemblable, depuis longtemps il a cessé d'exister, les indications de Pline 



