670 ESSAIS DE RESTITUTION ET D'iNTERPRÉTATION 



Mgr Mislin a vu un tertre et des débris qu'il pense, avec raison, 

 être les ruines fort modestes de la petite ville des Crocodiles (1). 



Depuis le mont Carmel ou plutôt depuis Doros jusqu'à Joppé, 

 la côte n'offrait -aucun port de refuge. Pour leur commerce et 

 pour les besoins de la navigation, les Tyriens avaient probable- 

 ment créé une station maritime qui était devenue la ville des 

 Crocodiles; du temps de Strabon, celte station, moins florissante 

 qu'autrefois, était encore une petite ville; du temps de Pline, elle 

 avait cessé d'exister. C'est que, dans l'intei'valle de soixante ans, 

 il s'était passé v>ï\ fait important : Hérode avait fondé ou plutôt 

 rebâti, agrandi et embelli le lieu appelé Tour de Straton. auquel 

 il avait donné le nom de Césarée (2). Sur cette partie de la côte, 

 la nouvelle ville était devenue le rendez-vous de la marine et le 

 centre du commerce. Sa prospérité s'était accrue aux dépens de 

 quelques autres localités moins favorisées ou même délaissées. 

 Qu'on joigne à cela des guerres perpétuelles, et l'on comprendra 

 comment plusieurs villes perdirent toute importance, ou dispa- 

 rurent complètement. 



Quand même le manuscrit ne présenterait pas un moyen maté- 

 riel de reconnaître que Kpo-AoSei)itdv ■rrd'Xi; était le nom de la ville qui 

 manque dans le texte, cette circonstance qu'elle était située sur 

 une rivière, comme l'indique la phrase de Scylax, devrait lever 

 tous les doutes, puisque seule de toutes les villes maritimes, sur 

 cette côte, elle avait cet avantage. 



Enfin, que dirai-je? Malgré son obscurité, on ne peut hésitera 

 croire qu'il s'agisse ici de la ville des Crocodiles et de la rivière 

 qui la baignait, lorsqu'on lit dans Pline : « Fuit oppidum Croco- 

 » dllon, est (ou et) flumen; » ajoutez Tyriornm, et vous aurez la 

 traduction littérale et complète de la phrase de Scylax (3). 



(1) Tome I, ch. xtiii, p. 94. 



(2) Josèphe, Guerre des Juifs, I, 16. 



(3) Pline, V, 19. — Est se tro'ive dans tons les manuscrits , à l'exception d'un seul 

 où et a été préféré. 



