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hung enthüllt hat, so ist diese Beziehung endgültig gewonnen, 

 und man findet sie unter einer neuen Hülle in den anderen 

 Theorien wieder, die in der Folge an ihrer Stelle herrschen 

 werden.» 



So veränderlich unsere theoretischen Vorstellungen in der 

 Naturwissenschaft sein mögen, keine derselben ist vergeblich, 

 jede zeigt uns einen neuen, realen Faden, durch den gewisse 

 Naturerscheinungen mit andern verknüpft sind. Und wenn uns 

 auch das Wesen dieses Fadens unerforschlich bleibt und noch 

 viel mehr der Urheber und Lenker all' dieser Fäden einer 

 streng objektiven Naturwissenschaft verborgen bleiben muss, 

 so ist es doch der Mühe wert. Schritt für Schritt das Gespinnst 

 dieser Fäden zu entwirren zu suchen. 



In diesem Sinne soll hier von den modernen Vorstellungen 

 über das Wesen der Elektrizität gesprochen werden. Nicht als 

 ob dieses innerste Wesen uns jetzt enthüllt werden sollte ! — 

 Wir wollen uns nur Rechenschaft geben, welches die neueren 

 Vorstellungen sind, die uns gestatten, die elektrischen Erschei- 

 nungen unter einander und mit anderen Naturerscheinungen 

 in verständliche Wechselwirkung zu bringen. 



Freilich ist die Fülle des Materials so erdrückend gross, dass 

 es unmöglich ist, auch nur die wichtigsten Erscheinungen 

 eingehend vorzuführen, und dass wir uns mit einer kleineren 

 Auswahl vereinzelter Streiflichter begnügen müssen. 



Jedes Zeitalter, auch in der Naturforschung, ist charakteri- 

 sirt durch gewisse herrschende Gedankenreihen, die jede neu 

 entdeckte Erscheinung in ihren Bann zu schlagen suchen, bis 

 ihr der Raum zu eng wird und sie die unhaltbaren Fesseln 

 sprengt. 



Als die ersten genauen Messungen der Elektrostatik von 

 Coulomb u. a. durchgeführt wurden, da war die Analogie mit 

 dem damals obersten Naturgesetz, dem Netvton'' ?,chen Gravi- 

 tationsgesetz, so auffallend, dass ganz selbstverständlich die 

 elektrischen Erscheinungen auf die Existenz elektrischer Men- 

 gen zurückgeführt wurden. 



Diese imponderaUen Elektrizitätsmengen wurden den mate- 



