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elektrischer Strömung, von ihnen allein gehen nach allen 

 Richtungen elektromagnetische Kräfte aus, die sich mit Licht- 

 geschwindigkeit ausbreiten, und die die ausserordentlich man- 

 nigfaltigen Wirkungen der elektromagnetischen Kraftfelder, 

 inklusive Licht und Wärmestrahlung, darstellen. 



Von diesen Elektronen scharf zu unterscheiden ist der Träger 

 dieser Kräfte, die einmal vom Elektron ausgesandt in selbstän- 

 diger Weise auf ewige Zeiten den unendlichem Raum durch- 

 fliegen, gerade wie ein Lichtstrahl Jahrtausende hindurch den 

 Raum durchzittert, auch wenn der Stern, der ihn aussandte, 

 längst erloschen sein mag. 



Was dieser Träger seinem Wesen nach ist, darüber macht 

 sich die Elektronentheorie kein grosses Kopfzerbrechen. Da er 

 einen Namen haben muss so nennt man ihn « Aether », allein 

 er ist nicht mehr der alte, elastische Aether der Optik, son- 

 dern er stellt einfach ein vollkommen unbewegliches, unverän- 

 derliches, durchaus unbekanntes und eigenschaftsloses Substrat 

 dar, an dem sich alle elektrischen Prozesse abspielen, über 

 den und durch den die gewaltigsten elektrischen Kräfte mit 

 riesiger Energie dahingleiten, ohne ihm auch nur die geringste 

 Spur einer Bewegung oder Veränderung mitzuteilen. 



Genau genommen ist demnach der Aether nur ein anderes 

 Wort für den absoluten, leeren Raum. Und wenn wir uns auf 

 eine metaphysisch genügend hohe Warte aufschwingen, so 

 werden wir einfach sagen, dassdie elektromagnetischen Kräfte, 

 speziell also die Licht-und Wärme.strahlen, sich im absoluten 

 Vacuum ohne einen Träger, als blosse Kraftwirkungen, nach 

 bestimmten Gesetzen fortpflanzen. 



Das einzige, was dann noch als Charakteristikum des Aethers 

 überbleibt, ist seine absolute Ruhe: wenn ein Körper, ein Elek- 

 tron z. B, sich diesem Aether gegenüber nicht bewegt, dann 

 ist er «absolut» ruhend. Aber gerade dieser letzte Hoffnungs- 

 anker für die Existenz des Aethers ist durch die neuere Rela- 

 tivitätstheorie in hohem Grade erschüttert ; in der Tat ist es 

 kaum denkbar, dass wir Menschen mit unserem Denkvermögen, 

 das nie etwas Absolutes verstehen kann, je eine absolute Bewe- 

 gung von einer relativen werden unterscheiden können. Damit 



