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löst sich aber tatsächlich der Aether der Elektroueutheorie in 

 absolutes Nichts auf: der Aether wird synonym mit dem voll- 

 kommenen Vacuum. 



Der Wert des Aetherbegrift'es als Träger aller elektro- 

 magnetischen Kräfte liegt nur darin, dass mit dessen Hülfe die 

 Fülle von Erscheinungen, die in der Maxwell-Hertz' sehen 

 Theorie in ein einheitliches System zusammengefasst wurden, 

 ohne weiteres in vollem Masse der Elektronentheorie einver- 

 leibt werden kann. 



Das klassische System der Maxwell' sehen Diöerential- 

 gleichungen gilt auch in der Elektronentheorie, und nur über 

 den Ursprung der elektrischen Kräfte, über die sog. Quellen 

 des elektrischen Kraftfeldes; gibt die Elektronentheorie neue, 

 bestimmte Vorstellungen, während die frühere Auffassung 

 nichts Klares darüber aussagen konnte. 



Neben den Elektronen und neben dem Aether, der gleich- 

 massig jede Stelle des Raumes, also auch die Elektronen selber 

 ausfüllt, gibt es nach der Elektronentheorie noch ein Drittes : 

 die materiellen Atome. 



Sie, die gewöhnlichen Atome des Chemikers, in bekannter 

 Weise zu Molekülen gruppiert, sind die Bausteine unserer 

 sichtbaren Körperwelt, der festen, flüssigen und gasförmigen 

 Körper. 



Als bloss materielle Atome sind sie aber für die Erscheinun- 

 gen der Elektrizität absolut indifferent. Natürlich sind sie, wie 

 die Elektronen, von dem alles erfüllenden Aether durchdrungen, 

 aber die mächtigsten Kräfte, die diesen Aether durchsetzen, 

 gehen achtungslos an den Atomen vorbei. Ob die elektro- 

 magnetischen Wellen eines Lichtstrahles durch den leeren 

 Interstellarraum oder durch einen kompakten Haufen von 

 Platinatomen hindurch sollen, ist durchaus gleichgültig : die 

 Platinatome als solche sind ebenso durchsichtig wie das Vacuum. 

 — Widerspricht das nicht allen unseren Erfahrungen ? — 

 Doch, aber nur desshalb, weil es in unserem Universum keine 

 solche elektrisch neutralen Atome gibt, die nicht in irgend 

 einer Weise von Elektronen begleitet oder sogar direkt an sie 

 gekoppelt wären. Die Atome an und fiir sich sind gegen elek- 



