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Die Theorie gestattet nun direkt, Anhaltspunkte über die 

 Natur der lichterregenden Elektronen zu erhalten. Die zahl- 

 reichen Messungen zeigten, dass bei den verschiedensten beob- 

 achteten Metall dämpfen stets dieselben Elektronen wirksam 

 sind, unabhängig von der Natur des Metalles. Es sind stets 

 negative Elektronen, die pro Masseneinheit eine elektrische 

 Ladung haben, die etwa 2000 mal grösser ist, als die auf 

 die Masseneinheit bezogene Valenzladuug materieller Ionen, 

 die ja aus elektrolytischen Messungen sehr genau ermittelt 

 werden kann. 



Da aber nach der Auffassung der Elektronentheorie die 

 elektrische Elementarladung selber eine absolut unveränder- 

 liche Grösse ist, so folgt daraus, dass diese negativen Elek- 

 tronen, die überall in gleicher Weise bei der Lichterregung 

 tätig sind, eine etwa 2000 mal geringere Masse, als die leich- 

 testen bisher bekannten Atome, als die Wassei'stoftatome haben. 



So einfach, als es nach diesen Darlegungen scheinen mag, 

 liegen die Dinge allerdings nicht. Li den meisten Fällen wird 

 eine Spektrallinie durch das magnetische Feld nicht nur in 

 ein Triplet, sondern in eine bedeutend grössere Zahl einzelner 

 Linien zerlegt. Der Mechanismus des Leuchtprozesses kann 

 also nicht so einfach sein, wie er wohin geschildert wurde, 

 und das ist eigentlich zu erwarten, da jedenfalls in jeder 

 leuchtenden Atomgruppe viel kompliziertere Kräfte wirken und 

 nicht nur ein negatives Elektron, sondern eine ganze Anzahl 

 solcher in Schwingungen und also auch in Wechselwirkungen 

 geraten. 



Auffallend ist es, dass hier, wie auch bei anderen Erschei- 

 nungen, wo das Experiment einen Einblick in die Natur der 

 Elektronen ermöglicht, es sich immer nur um negative, und 

 nie um' positive Elektronen handelt. Wo positive Elektrizität 

 auftritt, da erscheint sie jeweilen mit dem eigentlichen, mate- 

 riellen Atom untrennbar verbunden. Dies würde auf eine unita- 

 rische Auffassung der Elektrizität hinweisen; eine eigentlich 

 selbstständige Existenz käme nur der negativen Elektrizität 

 zu: wenn ein materielles Atom mit einer genügenden Anzahl 

 negativer Elektronen gekoppelt ist, so ist es elektrisch neutral, 



