— 159 — 



suche eine so kleine Grösse nicht mehr zu messen gestatten. 

 Und doch gibt es wenigstens einen Versuch, der von den Ame- 

 rikanern Michelson und Morley ausgeführt wurde und dessen 

 Anordung so ausserordentlich fein war, dass solche Aenderun- 

 gen von weniger als einem Hundermillionstel des Gesamtre- 

 sultates mit Sicherheit nachweisbar waren, und auch dieser 

 entscheidende Versuch offenbarte nichts von dem erwarteten 

 Einfluss der Erdbewegung ! 



Gegenüber einem solchen Resultat sind verschiedene Stel- 

 lungsnahmen möglich. Entweder kann man überhaupt den koper- 

 nikanischen Standpunkt fahren lassen und zum alten, ptolemäi- 

 schen Weltsystem zurückkehren; allein unsere Astronomen 

 werden sich kaum dazu bequemen wollen. Oder man kann die 

 Hertz- Maxiueir sehe Auffassung gegenüber der Elektronen- 

 theorie bevorzugen ; allein dies ist nach den Eichemuald' sehen 

 und Fizean'sohen Beobachtungsresultaten kaum zulässig. 



So bleibt nichts anders übrig, als die ursprüngliche Formu- 

 lierung der Lorentz' sehen Elektronentheorie so abzuändern, 

 dass sie mit dem Versuche von Michelson und Morley in Ueber- 

 einstimmung gebracht werden kann. 



Lorentz hat selber in genialer Weise die Hypothese aufge- 

 stellt, die dieses Ziel möglich scheinen lässt : es ist die Hypo- 

 these der Kontraktion der' starren Körper infolge blosser Beive- 

 gung. 



Vom Standpunkte eines elektromagnetischen Weltbildes ist 

 dieser Gedanke nicht so ungeheuerlich, wie er auf dem Boden 

 des rein mechanistischen Weltbildes erscheinen würde. 



Wir haben dieses elektromagnetische Weltbild schon einmal 

 augedeutet: in demselben bilden eigentlich die immateriellen 

 Elektronen die Bausteine der ganzen Welt, besondere Kombi- 

 nationen derselben liefern das, was wir materielle Atome nen- 

 nen, und die grossen Prinzipien der Mechanik sind dann nur 

 Spezialfälle der viel allgemeineren, universalen Prinzipien der 

 Elektronentheorie. Nicht die Elektrizitätslehre wird dann in 

 das Schema der Mechanik hineingepasst, sondern die ganze 

 Physik ist nichts anderes als das Gesamtgebiet der Elektrizität . 

 Das letzte, rätselhafte, nie erforschbare Wesen der Natur ist 



