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pourquoi du rythme, l'origine, les dimensions des foyers ou du 

 feu central, les déplacements des éruptions au travers des âges 

 géologiques, tout cela étant plutôt du ressort de la grande géo- 

 logie astronomique, que de la chimie physique. 



Mais il n'en est malheureusement rien. 



Un petit phénomène, un épiphénomène, un phénomène va- 

 riable et d'importance géologique minime, vient perturber toutes 

 ces données péniblement acquises, et tout remettre en question. 



Les gaz et composés volatils que nous disons être exhalés par 

 le volcan, sont secs; or, comment cela se fait-il que, d'un aveu 

 unanime, les solfatares nous présentent parfois une formidable 

 évaporation d'eau? 



Comment expliquer cela? 



Les analyses sont-elles fausses ? Les déductions seraient-elles 

 erronées? Les creusets et les fours nous auraient-ils trompés? 

 Non! 



Il s'agit simplement de raisonner froidement et exactement. 

 , Les expériences de laboratoire donnent ce qui se 'passe dans 

 les magmas soumis aux températures de 1000° à 1100°. 



Il suffira donc de vérifier, ce qui se passe sur le terrain à la 

 même tempiéraiure. 



Pour cela, nous avons deux moyens : 



Un premier, indirect, consistant à rechercher quelles sont les 

 réactions chimiques ou physiques qui peuvent avoir lieu entre 

 l'eau et la lave à cette haute température, et capables de four- 

 nir des produits ou phénomènes assez stables pour pouvoir être 

 étudiés à loisir. 



Un second, direct, qui consistera tout simplement à pénétrer 

 dans le cratère ou dans le panache blanc pour examiner les 

 propriétés des gaz qui s'y trouvent. Cette dernière méthode 

 n'est malheureusement applicable qu'à un très petit nombre 

 de cas. 



Pour ce qui concerne le procédé indirect, à côté de nom- 

 breuses expériences trop longues à reproduire ici, je veux sim- 

 plement retenir le fait qu'à 1000°-! 100° l'eau, en présence de la 

 lave fondue, se comporte comme un oxydant : elle brûle le 

 carbone, elle décompose les chlorures, les fluorures, etc. 



