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renseignements précis, il est indispensable d'avoir recours aux 

 beaux registres de l'ancien cadastre de l'Evéché de Baie. 



En règle générale, les dénominations des « lieux-dits » parais- 

 sent avoir une origine historique qu'il est d'ailleurs difficile de 

 débrouiller sans recourir aux légendes populaires. Quelques- 

 unes cependant font exceptions et semblent avoir été inspirées 

 par des considérations d'ordre géographique, topographique, 

 morphologique ou même géologique. 



Et d'abord, les expressions suivantes : val, vallon, vallée, 

 combe, cluse, crêt, le droit, l'envers, la montagne, etc. qui sont 

 admises aujourd'hui dans la terminologie scientifique, appar- 

 tiennent au langage populaire auquel elles ont été empruntées 

 et figurent parmi les plus anciennes dénominations du cadastre. 



D'ordinaire, le val, la vallée s'opposent à la montagne, qui 

 a souvent le sens de « pâture», de pâturage. Mais bien que la 

 plupart des localités du Jura-Bernois aient «leur montagne», 

 la montagne désigne surtout le plateau franc-montagnard et la 

 vallée, le val de Delémont. 



D'après le cadastre, le val, la vallée désignent une dépression 

 naturelle (Längenthal des Allemands) bien distincte de celle 

 que délimite le cours d'une rivière et s'opposent nettement aux 

 gorges et aux cluses transversales (Querthal). La combe ou le 

 creux (Grabe, Graben) (Melt, Multenberg, etc.) s'appliquent 

 régulièrement aux dépressions anormales d'une certaine éten- 

 due et qui ne peuvent être rapprochées des vallées. La présence 

 de la marne ^ n'est pas un caractère absolument constant, mais 

 en raison des conditions topographiques et géologiques, son 

 absence est assez rare dans les combes. 



De même encore, le val peut avoir plusieurs significations : 

 c'est tantôt une petite vallée (Petit Val, Grand Val, Val Terby...) 

 ou simplement une partie de vallée (en Val, sur Val, à Vicques ; 

 prés de Val, à S'-Brais, etc.). 



Le Crêt désigne tantôt une colline, tantôt, quoique bien plus 

 rarement, une paroi rocheuse. 



1 D'' J.-B. Greppia : Matériaux pour la cai'te géol. suisse VIII" livr. 1870, 

 p. 2 : «Les combes soot des dépressions longitudinales du sol, formées par 

 la rupture, l'écartement des couches et la mise à jour d'assises marneuses 

 ou marno-calcaires ». 



