150 Prof. Walthère Spring. 



«étaient contraires à certains systèmes philosophiques. Ces 

 «craintes sont vaines, Messieurs; si l'on a abusé dans le temps 

 «des facultés spéculatives, cet abus n'est pas venu des hommes 

 «de science; il ne viendra même jamais d'eux, puisque 

 «l'homme de science part de cet article de foi: qu'il raisonne 

 «juste quand il raisonne conformément à la nature; il con- 

 «trôlera donc toujours par l'observation les résultats auxquels 

 «la méditation l'aura conduit.» 



Toute la vie scientifique de Spring s'est conformée à 

 ces idées. Les nombreux travaux qu'il a publiés (de 1873 

 à 1910) nous le montrent élevant l'échafaudage théorique, 

 bâtissant et agrandissant l'édifice des faits, puis, prolongeant 

 l'échafaudage en vue d'expériences nouvelles. Presque toujours 

 ses notes débutent par un rappel à ses travaux antérieurs, 

 dont les expériences nouvelles sont le prolongement, et finissent 

 par l'esquisse du plan de recherches qu'il se propose d'effectuer 

 ou d'achever. 



Une remarquable unité règne dans l'édifice si varié 

 d'aspects des travaux de W. Spring. A la base de l'échafau- 

 dage théorique, on rencontre cette idée que les mouvements 

 moléculaires reconnus chez les gaz et les liquides se continuent 

 chez les solides, et aussi que les aptitudes à réagir, si déve- 

 loppées à l'état gazeux et liquide, ne manquent point aux 

 solides et se révèlent, si on y favorise les rapprochements 

 moléculaires par l'intervention de hautes pressions. 



Elles ont donné le jour aux belles recherches de W. Spring 

 sur la production et la déformation des composés, par la pres- 

 sion, sur la soudure des métaux par simple application, sur 

 leur vaporisation, sur la production si curieuse de l'état pâteux, 

 avec accroissement de volume quand on soumet certains 

 solides à la pression. 



Puis, sortant du domaine moléculaire, où l'on envisage 

 la dernière limite de la divisibilité physique des corps, W. Spring 

 s'est attaché à l'étude des granules très petits des solutions 

 colloïdales, beaucoup plus gros sans doute que les molécules, 

 mais invisibles encore sans le secours d'un faisceau lumineux. 



