Guillaume Ritter. 29 



de son activité se place l'alimentation de la ville de Neuchâtel 

 par l'eau du Seyon qui fut essentiellement son oeuvre et 

 indique la voie dans laquelle devaient se diriger la majorité 

 de ses plus importantes entreprises futures. 



En 1866 il se maria avec Mademoiselle Joséphine Ducrest 

 de Fribourg. Cette union l'ayant mis en relation suivie avec 

 la ville de Fribourg, il vint s'y fixer en 1869 afin d'y pour- 

 suivre le grand projet qu'il avait conçu de l'utilisation des 

 forces de la Sarine et des richesses forestières du canton. La 

 lutte qu'il eut à soutenir pour faire adopter ce projet est ca- 

 ractéristique pour son énergie. 



A la séance du grand Conseil dans laquelle le jeune 

 ingénieur avait été appelé à exposer ses projets un des hauts 

 magistrats du pays l'avait interrompu en s'écriant: «Mais vous 

 ne connaissez pas la Sarine; la Sarine est un torrent." „Peut- 

 être, lui répondit l'ingénieur dans un mouvement de belle 

 audace, mais la Sarine non plus ne me connaît pas." 



Les entreprises des ;,Eaux et Forêts" de Fribourg avaient, 

 au début, à lutter contre des difficultés financières dont Ritter 

 lui-même assuma la plus grosse part. Au point de vue tech- 

 nique elles peuvent être citées comme une des oeuvres indu- 

 strielles les plus belles de ces temps-là en Suisse. 



A la même époque Ritter fut appelé à doter d'eau potable 

 la ville d'Avignon, entreprise qui fut couronnée du succès le 

 plus complet et si l'on peut voir dans l'antique cité des Papes 

 sur le rocher des Doms de gracieuses pièces d'eau et sur la 

 place de l'Horloge, une magnifique fontaine moTramentale, 

 c'est grâce aux travaux de Guillaume Ritter. 



Rentré à Neuchâtel en 1876, Ritter continua à vouer ses 

 forces principalement à des entreprises hydrauliques et il ne 

 tarda pas à étonner le public et les autorités de notre canton 

 par ses projets dont l'envergure et la hardiesse de conception 

 suscitaient l'admiration, mais qui effarouchaient quelque peu 

 la prudence neuchâteloise. C'est à la Chaux-de-Fonds, la 

 grande cité montagnarde, située à 1000 m d'altitude, habituée 

 à d'après luttes et nourrie d'esprit d'entreprise, que les offres 



