Dr. phil. Jakob Hilfiker. 67 



er bei sparsamem Leben einige Mittel erworben, begab er 

 sich 1876 zur Fortsetzung seiner Studien nach Bern und 

 dann nach Leipzig, um sich vorzugsweise der Mathematik 

 zu widmen. In Leipzig wendete er sich dann ganz der 

 Astronomie zu. Er bekam eine Stellung am meteorologischen 

 Institut als Stellvertreter eines Teilnehmers der Nordenskiöld- 

 schen Expedition (1878/79). Er hatte die Witterungsprognosen 

 zu stellen und es war bezeichnend für seine Gewissenhaftig- 

 keit, dass er sich für das Eintreffen derselben verantwortlich 

 fühlte und ihm deshalb diese Aufgabe peinlich war. Mit 

 dem Ende jener Expedition war er wieder stellenlos. Er 

 besorgte dann unter anderem astronomische Berechnungen 

 für Georg Ebers, die dieser für seine bekannten altägyp- 

 tischen Kulturromane verwendete. Hilfiker hatte bereits als 

 Dr. phil. promoviert. 



Im Jahre 1881 kam er als Assistent an die Sternwarte 

 Neuenburg, wo er eine schwere Zeit durchkämpfen musste, 

 da er sich in seiner wissenschaftlichen und publizistischen 

 Tätigkeit durch den Neid anderer schwer gehemmt sah. Diese 

 Jahre haben in dem jungen Gelehrten ihre Wirkungen zurück- 

 gelassen. Er stellte, in seiner grenzenlosen Gewissenhaftigkeit 

 alle anderen Rücksichten beiseite setzend, zu grosse Anforde- 

 rungen an seine Nerven. Aber trotz aller bitteren Erfahrungen 

 blieb er die feste, in sich geschlossene Persönlichkeit, die er 

 immer gewesen war. Die Art, wie wir die Menschen beur- 

 teilen, wandelt sich mit den Jahren, und unter dem grauen 

 Scheitel malt sich das Weltbild anders, als hinter der jugendlich 

 glatten Stirn. Hilfiker jedoch, der sich der schönen Erschei- 

 nungen im Leben zu freuen und alle guten Stunden mit Lust 

 zu geniessen verstand, war niemals ein Schwärmer und Träumer 

 gewesen und änderte sich nicht von einem Optimisten in 

 einen Pessimisten, wie dies in solchen Lagen sonst zu ge- 

 schehen pflegt. Das war eine Offenbarung seiner Stetigkeit 

 und seines unwandelbaren Charakters. 



In Neuenburg war nicht nur seine Gesundheit erschüttert 

 worden; er hatte auch, was er erworben hatte, auf seine 



