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thodes analytiques sont en défaut. Faut-il rappeler aussi que 

 les spectres d'absorption de certains éléments, didyme ou 

 Samarium, par exemple, sont déjà perceptibles pour des cen- 

 tièmes de milligramme de substance et qu'un grand nombre 

 de combinaisons organiques (matières colorantes") et inorgani- 

 ques (sels colorés) sont identifiées par leur spectre d'un seul 

 coup d'œil. 



Ou sait aussi que plusieurs radicaux acides — nitrates, sels 

 organiques, etc., — ont un spectre caractéristique dans l'infra 

 rouge ; que les sels de certains métaux se colorent à basse 

 température sous l'action des rayons Rœntgen ou d'autres 

 radiations, etc. Mais le nombre des propriétés physiques — 

 atomiques ou moléculaires — nettement spécifiques n'est pas 

 considérable. Par contre, plusieurs constantes physiques, sans 

 être aussi recounaissables, sont cependant influencées d'une 

 manière très sensible par quelques éléments et radicaux chi- 

 miques ou par certaines formes de groupements atomiques 

 dans la molécule organique. 



La chimie analytique n'a retenu, d'abord, de toutes ces pro- 

 priétés, que les spectres, à cause de leur extrême singularité 

 et de la facilité avec laquelle on les détermine. Cependant, 

 chaque constante physique — et l'on sait combien elles sont 

 nombreuses — est susceptible de fournir un élément d'appré- 

 ciation analytique, d'après le principe de l'identification par 

 un nombre de coïncidences suffisant. 



Choisissons, à titre d'exemple, la propriété qu'ont certains 

 liquides de dévier le plan de polarisation de la lumière : le 

 pouvoir rotatoire. C'est une propriété relativement peu répan- 

 due, qu'un faible pour mille de composés chimiques sont seuls 

 à posséder, et parmi ceux-ci les essences. 



Les chimistes qui ont fixé les propriétés chimiques et phy- 

 sico-chimiques de l'essence d'oranges ont constaté que cette 

 substance a un pouvoir rotatoire, dextrogyre, de 90°. Et-ce à 

 dire que tout liquide qui dévie le plan de polarisation à droite, 

 du même nombre de degrés, soit de l'essence d'oranges ? 

 Evidemment pas, et l'on pourrait réaliser un nombre indéfini 

 de systèmes ayant un pouvoir rotatoire de 90°. 



