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Accompagnés de trois grands propriétaires de plantations nous 

 passons dans les cafétales de la région de Viota où mon ami et 

 compagnon de voyage M. le D'' Eug. Mayor étudie les maladies 

 curieuses des caféiers. Par des sentiers aussi pittoresques que 

 mauvais et même dangereux nous arrivons dans la vallée du 

 Rio Bogota à la petite ville de Girardot située sur le Haut-Mag- 

 dalena. Avec un petit vapeur nous descendons le fleuve jusqu'à 

 Honda et de là avec le bateau-courrier à Barranquilla, point 

 terminal de notre voyage en Colombie. 



La Colombie, dont les côtes atlantiques furent découvertes 

 en 1499, a une surface de 1,127,372 kilomètres carrés; elle 

 est habitée seulement par 4,978,000 habitants y compris les 

 300,000 Indiens sauvages qui vivent encore dans les forêts 

 vierges. Le pays est donc 27 fois plus grand que la Suisse et 

 compte à peine un million d'habitants de plus. L'aspect de la 

 Colombie est des plus pittoresques. On y trouve des plaines 

 fertiles et des chaînes de montagnes fort élevées, de vastes 

 forêts vierges et des pâturages étendus. L'immense chaîne des 

 Andes qui sillonne le pays occupe un tiers de la surface, les 

 Llanos, vastes plaines, comprennent les deux tiers de la Répu- 

 blique. En pénétrant depuis l'Equateur sur le territoire de la 

 Colombie les Andes se divisent en quatre chaînes. Ce sont en 

 allant de l'ouest à l'est : la Cordillère côtière du Choco, rela- 

 tivement basse ; puis au delà du Rio San Juan et de l'Atrato 

 se trouve la Cordillère occidentale et entre le Cauca et le Mag- 

 dalena la Cordillère centrale, dont la Sierra Nevada de Santa 

 Marta est un massif détaché avec des cimes arrivant jusque 

 près de 6000 mètres. A l'est enfin, la Cordillère orientale ou 

 Cordillère de Bogota se prolonge dans le Venezuela. Chacune 

 des chaînes est donc séparée de l'autre par un fleuve. Ce sont : 

 l'Atrato, le Cauca et le Magdalena qui tous coulent du sud au 

 nord. Les trois premières Cordillères sont encore peu connues 

 au point de vue géologique. Elles se composent surtout de 

 roches eruptives anciennes et récentes. La Cordillère côtière 

 et le versant pacifique des Cordillères occidentales sont cou- 

 vertes d'une épaisse couche d'alluvions qui renferme dans le 

 Choco, peu exploré encore, de riches gisements d'or et surtout 



