— 109 — 



cet énorme système de chaînes que sont les quatre Cordillères 

 Ou peut constater deux périodes de soulèvement, une au com- 

 mencement et l'autre à la fin de l'époque tertiaire. Le système 

 de plissement des chaînes des Cordillères orientales n'est pas 

 semblable, comme croit Hettner, à celui du Jura ; il est surtout 

 formé par des failles nombreuses allant du nord au sud. En 

 effet, nous n'avons jamais vu, malgré toute notre attention, des 

 plis comme ceux que l'on rencontre si fréquemment dans notre 

 Jura. La grande vallée du Magdalena par exemple, qui sépare 

 la Cordillère orientale de la Cordillère centrale, est située dans 

 un fossé d'affaissement long de 1000 km. et d'une largeur 

 moyenne de 15 km. Il est ainsi beaucoup plus considérable que 

 le fossé d'affaissement de la vallée du Rhin: ces deux fossés 

 ont d'ailleurs une grande analogie de constitution et de direc- 

 tion. L'affaissement du Magdalena, bordé d'une double faille, 

 passe au nord entre la Sierra Nevada de Santa Marta et la 

 Sierra de Perija, mais le Magdalena ne suit pas la dernière 

 partie du fossé d'affaissement, il va en ligne droite vers la mer 

 en parcourant une vaste zone d'effondrement ; cette dernière a 

 attiré le fleuve vers elle et l'a fait dévier de sou cours normal ; 

 le Magdalena devrait se déverser dans le golfe de Maracaibo. 

 Dans la Cordillère de Bogota comme dans les Cordillères cen- 

 trales se trouvent également des mines importantes : mines de 

 cuivre et de fer, les fameuses raines d'émeraudes de Muzzo, les 

 plus grandes du monde. Les mines de charbon, très nom- 

 breuses, correspondent comme situation géologique à celles 

 des Cordillères centrales. Des mines de sel, la plus connue est 

 la montagne de sel de Zipaquira, qui fut étudiée t^slv Alexandre 

 de Humboldt et que nous avons visitée en détail. Elle se trouve au 

 nord de la Sabaua de Bogota. Ce haut plateau forme une des 

 particularités géographiques les plus intéressantes des Cordil- 

 lères orientales de l'Amérique du Sud. Dans cette région de la 

 Colombie il existe trois vastes plateaux, situés à 2600 mètres 

 environ. Sur ces hauts plateaux nous rencontrons de nom- 

 breux lacs ou plutôt des lagunes très peu profondes. Ce 

 sont à peu près les seuls bassins lacustres de la Colombie. 

 On ne peut douter que ces vastes plateaux aient été jadis 



