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comme nous l'avons dit, est peut-être le continent le plus inté- 

 ressant au point de vue de l'histoire de sa faune et de sa tìore. 

 Il n'existe, dans sa forme actuelle, que depuis une période 

 relativement jeune encore, depuis le Pliocène. 



L'étude de la géologie, mais bien plus encore l'étude de la 

 faune et de la flore montrent d'une manière frappante que, 

 pendant la période tertiaire,, le Continent sud-américain était 

 jusqu'au Pliocène séparé de l'Amérique du Nord, mais par 

 contre était en relations avec l'Afrique, par une large bande de 

 terrain qui reliait le Brésil à la côte occidentale du Continent 

 noir. Au sud il existait par la Patagonie et le Chili, une relation 

 avec le Continent antarctique qui, lui, fut en relations avec 

 l'Australie. 



Résumons très brièvement les raisons qui indiquent qu'il 

 existait jadis un continent antarctique reliant les trois conti- 

 nents de l'hémisphère sud, l'Amérique du Sud, l'Australie et 

 la Nouvelle Zelande ainsi que l'Afrique. Cette idée de l'exis- 

 tence d'un centre de créations antarctiques n'est pas nouvelle, 

 mais elle a été plus spécialement étudiée ces derniers temps 

 grâce aux nombreuses expéditions faites dans ces régions. 

 Elles ont fourni des matériaux nécessaires à l'affimation de 

 la théorie du Continent antarctique, surtout développée par 

 Forhes, appuyée par Oshorn, Hutton, Beddard, Plate, von Ihe- 

 ring et d'autres. Elle était tout d'abord basée sur l'existence 

 dans les trois continents cités, de grands oiseaux aptères, 

 l'autruche, le nandou et l'émou et quelques formes fossiles 

 comme Dinornis et Aepyornis, etc. Les recherches appro- 

 fondies ont montré que ces géants parmi les oiseaux n'ont que 

 très peu de parenté entre eux, et qu'ils sont d'origine diffé- 

 rente. Mais nous avons d'autres groupes, surtout dans les 

 invertébrés qui parlent en faveur de l'Antarctica ; ce sont 

 d'abord certains groupes d'Amphibiens, de Poissons d'eaux 

 douces, de Mollusques (Cyclostomes, Unio), des Arthropodes 

 (Parastacides, Péripates surtout, puis des Vers de terre (Acan- 

 thodrillides. L'Amérique du Sud a des genres de ces groupes 

 en commun avec la Nouvelle Zelande et l'Australie. La théorie 

 de l'Antarctica admet aussi une relation avec l'Afrique du Sud, 



