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äusseren Existenz-Bedingungen , welche ihr Daseyn möglich 



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ten, von den Ereignissen, die ihren Untergang herbeiführten 

 endlich von der Ausdehnung und der Lage der Länder und Me 



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der Ebenen und Gebirge : wir erlangen Aufschluss über die Miscb 

 von Luft und Wasser, über die Höhe der Temperatur, die Veril). 



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lung der Klimate in verschiedenen Welt- Gegenden und die allma})] 

 chen Umgestaltungen aller dieser Verhältnisse. Sehr oft gewähr 

 uns Jene Organismen, deren fossilen Reste wir finden, so^a 

 Aufschluss über diejenigen, welche, obwohl sie einstens vorbände 

 gewesen seyn müssen, doch spurlos verschwunden sind. Nie^l 

 leicht hat irgend ein bedeutenderes Ereigniss in der Geschichte der 



, das uns nicht durch die Art, de« 



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Er d- Oberfläche eintreten können 



Zustand, die Vergesellschaftung und den Wechsel der fossilen Resk ' 

 verrathen würde. Daher hat sie Cuvier bereits »Denkmünzen der 

 Schöpfung" genannt. 



In der That sind die Beweise von dem einstigen Daseyn mancli 

 faltiger Organismen sehr verschiedener Art. Nur selten sind ihre 



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Körper selbst uns vollständig überliefert word 



ehe sie der Verwesung anheim fielen, von Stoffen umschlossen 

 wurden 



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welche den Einfluss zersetzender Agentien ferne halten 

 und selbst unzersetzt bis auf unsere Zeit fortdauern konnten, wie 

 Eis und Harze (Bernstein). Von den meisten sind nur einzelne 

 dauerhaftere Theile des Körpers in »kalzinirtem« Zustande erhalten 

 geblieben: solche nämlich, die aus Kiesel-Erde (z. B. Kiesel-schaaligt 

 Diatomeen), aus kohlensaurem Kalke (Korallen, Testazeen) oder m 

 Verbindungen von kohlensaurem und phosphorsaurem Kalke und 

 mitunter etwas Fluor bestehen (Knochen, Zähne). Holz-faserigf 

 und Horn-artige und aus Chitin bestehende Theile haben sich niclit 

 immer und meist nicht ohne einige Veränderungen auch in ihrer 

 Mischung erhalten können (sie sind meistens mehr und weniger «ver- 

 kohlt«), — wenn sie nicht alsbald yon irgend einem Mineral-Stoffe 

 imprägnirt und so versteinert wurden, dass sie ihre Form und Struk 



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tur zu bewahren vermochten, obwohl sie ihre Mischung änderten 



(»ächte Versteinerungen«) und 



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und Struktur noch weiter verändert wurden (Versteinerungs-»PseU' 

 domorphosen«). Sehr oft geschah es auch, dass blos kalzinirte und 

 verkohlte Reste, bereits von festem Gestein eingeschlossen, von 

 gesäuerten Sicker- Wassern noch nachträglich aufgelöst wurden UJi^ 

 blose Abdrücke ihrer äussern und innern Oberfläche hinterliessßJ^ 



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