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de precision , si necessalre dans les reclicrches, soit de 

 Tordre physique, soit de Tordre mora?. T.n geometrie pnre 

 avail principalement attire son attention, el ses travanx 

 sur la focale, courbe nouvelle dont il avail fail eonnaiire 

 lesproprietes dans sa dissertation inauguralc, snr les sec- 

 tions coniques considerees dans le solide, snr les causli- 

 ques el sur d'autres sujets, sont encore anjourdMuii cites 

 avec eloge ; mais au moment on ils parnrent, ils ne furent 

 peut-elrc pas apprecies comme ils le raeritaient : 

 d'hommes etaient capables de les lire en Belgiquc, el, k 

 retrangcr, en France surtoul, Tanalyse infinitesimale elai 

 presque seule en honneur. . ' 



Cetle circonstance el la noble ambition de se faire un 

 grand nom cbangerent peu a pen le conrs des idees de 

 M. Quetelet. II commenga a s'occnper de p])ysique el d'as- 

 tronomie : les lemons publiques qu'il fut charge de donner 

 attirerent beanconp d'anditeurs- II avail le talent de les 

 rendre interessanles en se mellanl a la porlee de ses jeunes 

 eleves el des gens du monde; el pour augmenler encore 

 leur utiliie, i! fit paraitre des resumes qui furent traduits 

 dans plusieurs langues. 



Quetelet savait inspirer Tamour de la science. 

 Pendanl les sept ou hnif ans de son professorat a Tathenee 

 de Bruxelles, il forma plusieurs eleves, devenus plus lard 

 des savants distingues el donl le plus eminent, M. Plateau, 

 lui cxprlmailnagueresareconnaissanccdansunetouchanle 



dedicace {!). 



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(1) Voici ceite dedicace, phioee en tele de la Slalique experimenlale 

 ei Ikeon'que des Uqukles soumis mix settles forces molcrulaires : » Vous , 



• qui avez ele Tun desaclirs promoteursde la rej^jeneralion iiilcliectuelle 

 » de la Belgique, e( dont les travanx ont lant contribue a Tillustration de 



• ce pays; vous,qui avez guide nics premiers pas dans !a carriere des 



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