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cenlrale de slalisliqiie, que rillustre 

 defunt a presidee pendant plus de trente ans, je n'ai a vous 

 paiier de Quetelct que coiwrne sfatislicien. 



D G'est en 1826 que le gouveinement i[<is Pays-Bas fit 



do la stalistique une branche de radminislration. 



T> Quetelet y fut attache pour le Brabant et, des Tannee 



suivaote, il pubiiait le premier travail de ce genre qui eut 



encore paru dans le pays. Profondement inibu des sciences 

 raathemaliques, il etait Tennemi-n^ de la stalistique de 

 fantaisie; il n'admeltait pour point de depart que des fails 

 bien verifies et rien ne lui^coutait pour que ses deductions 

 aboutissent a la plus grande somme possible de certitude. 



Bien que charge, d6s 1828, des importanles fonctions 

 de directeur de I'Observatoire, Quetelel continuait et elen- 

 dait ses etudes statistiques; il les appliquait avec succes h 

 des questions que Ton aurait cru devoir y rester etran- 

 geres. Cest ainsi qu'en 1835, il pubiiait sa Physique 

 sociale, et dix ans plus tard ses Lettres siir la theorie des 

 probabilites appliquces atix sciences morales et poUtiques. 



L'idee Jominante de ces deux livres remarquables est ainsi 

 r^sumee par I'auteur lui-meme : « L'homme, memesans 

 ^ y penser, suit instinctivcment les lois qui lui sont pres- 

 » crileset qu'il execute, sans s'eo douter, avec la regula- 



» 



rite la plus grande* d 



3> En 1841 , le Gouvernement coniprit la necessite de 

 donner de Funite aux travaux statistiques, deja nombreux, 

 qui, sans direction, sans but precis, sans bases d'investiga- 

 lion parfaitement determinees, etaient accomplies dans les 

 divers services publics. 



» Un arrete royal crea une Commission centrale de sta- 

 tistique et en donna la presidence a Quetelet, qui exerga 

 ces fonctionsjusqu'asamort. 



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