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Dans la preface, I'auteur, aprcs avoir cite nommemenl 

 quelques historions anciens « les medailles, les inscriptions, 

 les monnaics, r> ajoule : a ce son I les seules ressources 

 (le riiistoire de Severe et nons nous sommes borne, nous 

 avons du nous borner a Fetude de ces ecrivains et de ces 

 documents; rimagination ne pent suppleer au silence de 

 » Thistoire, la melhode conjecturale, si chere a certains 

 esprits, est loin d'etre nn progres; car I'histoire re- 

 chercbe, juge, mais n'invente pas les faits. r> Si ces lignes 

 sont,comme elles le paralssenl, une protestation centre 

 le jiigement porte sur le m^moire en 1872, elle tombe 

 cerlaincment i faux. Aucun des commissaires n'admet que 

 Fimaginalion puisse suppleer au silence de Thistoire, mais 

 selon eux, 11 ne suffit pas que I'historien recherche les 

 faits et les juge; il faut encore qu'il les examine, et qu'il 

 s'assure de leur verite. Or, dans ces dernieres annees sur- 

 totrt, la critique a fait voir la faussete de certaines asser- 

 tions des historiens de Severe et en a revoque d'autres en 

 doute. Je citerai quelques exemples : Spartien raconle 

 que Severe, dans sa jeunesse, eut a se defendre d'une accu- 

 sation d'adullcre et qu'il fut absous par le proconsul Julia- 

 nus, auquel il succeda dans le proconsulat, et qu'il eut 

 pour collegue dans le consulat et pour predecesseur sur le 

 trone imperial. Or, a I'epoque ou Julianus fut envoye en 

 Afrique en qualite de proconsul, Severe elait deja a Rome, 

 et la difference d'age entre Tun et Tautre a dil mettre ob- 

 stacle a cc qu'ils aienl ete nomm^s consuls en memo temps 

 et a ce que Tun ait succede a Tautre dans la charge de 

 proconsul d'Afrique, charge d'ailleurs que Severe n'a 



jamais geree. La faussete de ces details autorise uieme le 



sonpQou que la chose principale, c'est-a-dirc Taccusation, 

 n'esl qu'une invention imaginee centre I'enipereur, qui plus 



