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M. Chalon doiine ensuUe lecUire du discouis d*ouver- 

 ture de la seance, lequel porte pour tilre : 



La niimismatique. 



Messieurs, 



Je ne viens pas, ici, iraduisant Spanheim, de usu et 

 praestantia mcmismatum , cxaUer, sans restrictions, sans 

 reserves, rutiiite et riraportance des medaiiles. 



Comme prosqiie loutcs les clioses de ce monde, la 

 uuniismatique a eu ses detracleurs injustes et ses partisans 

 enthousiasles. Les uns, de meme que le maitre a danser 

 du Bourgeois-Gentilliomme, font de leur science favorite 

 h premiere des sciences; les autres ne veulent y voir qu'uif 

 sniusement assez puerile qu'ils poursuivenl de leurs sar- 

 casmes, ou qu'ils accablenL de leur superbe dedain. 



Pour rester dans le vrai, ne soyons ni Vnn ni Tautre. 

 C'est toujours loin des opinions exagerees qu'i) faut cher- 

 cher la verite. 



Ce sont principalement les monnaies antiques, aux- 

 quelles on a donne le nom de medailles, qui out fourni aux 

 historiens Vies renseignements utiles, non-senlemenl sur 

 I'histoire politique proprement dite, mais aussi sur les reli- 

 gions, lesmoeurs, les coutumes des peuples anciens. Elles 

 nous oni conserve les traits d'une foule de rois et de per- 

 sonnages illuslres, la representation de monuments aujour- 

 d'hui aneanlis, la reproduction des chefs-d'oeuvre de la 

 sculpture, etc. Cesl grace aux monnaies qu'on a pu reta- 

 Wir la listc et la chronologie de plusieurs dynasties asiati- 

 q^^s qui s'etaienl partagi^ la succession d'Alexandre, 

 ^omme, par exemple, les rois de la Bactriane. 



