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Les Romains, siirlout, avaient faitde !eur numeraire nn 



veritable livre d'hisloire. 



Lcs monnaies des deux derniers sieclcs de la republique, 



les deniors dits consulatres, etaient forges sous la direc- 

 tion de magistrals speciaux , les triumvirs ^nonelaires. Ces 

 magistrats paraissent avoir eu le droit de determiner a 

 leur fantaisie le type de ces deniers, et de les varier con- 

 tinuellemenl. lis en profiterent pour rappeler, sur ces 

 pieces, les evenemcnls, vrais ou legendaires, qui illus- 

 traieut la memoire de leurs ancetres. On peut ainsi y 

 retrouver toule riiistoire romaine de Tile-Live, depuis 

 Romulus dont la tele venerable et barbne figure sur des 

 deniers de la famille Memmia, frappes par Caius Memmius 

 qui fut tribiin dii peuple en 700 (cinquante-quatrc ans 

 avanl J.-C.) et consul-subrog^, vingt ans plus tard. 



Les monnaies consulaires sont generalement d'une exe- 

 cution charmante, et Ton doit supposer qu'elies etaient 

 I'oeuvre d'artistes grecs, les citoyens romains ne cultivant 

 d'aulre art que I'art de la guerre. 



A. partir d'Auguste dent Vimpcrium consistait dans la 

 reunion, snr la tete du prince, de toutes les magislratures, 

 la fabrication de la monnaie, sauf celle de bronze oil I'in- 

 tervention du senat se constate par les leltres *S. C dul 

 dependre, conime tout le reste, de la seule volonte des 

 empereurs. lis s*y faisaient souvenl representer; parfois, 

 aussi, on y trouve les letes de membres de leur famille, 

 des imperalrices, de I'bentier presomptif avec le litre de 

 Cesar, de prince de la jeunesse, etc. Au revcrs, est quelqne 

 allegoric k un fait historique, une \ictoire, ime conquete 

 (on dirait aujourd'bui une annexion), un mariage princier, 

 une naissance, une mort. Ou bien encore, c'est une divi- 

 nile qu'on invoque : Venus vkln'x. Mars ultor, genie 

 populi romani, Fortuna redux, etc. 



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