

( 685 ) 



plus des monnales, mais de pelils monumeiHs, dcs bijouv 

 destines a gloriOer des princes, 5 conscrver les trails de 

 personnagcs celebres et le souvenir des evenements. Telle 

 fat Torimne de nos medailles modernes. 



line medallle, une niedaille de bronze, siu tout, qui ne 

 tente pas la cupidile et n'est pas exposee a etre fondue, est 

 Ic plus durable de tons les monuments. Les constructions 

 les plus massives. les plus solides finissent par s'ecrouler, 

 les inscriptions lapidaires s'eflfacent, les statues se renver- 

 sent et se mulilent, si elles sonl de metal on en fait, selon 

 les epoques, des cloches ou des canons, les archives toni- 

 benl en poussierc, les livres, surtout ceux qu'on fabrique 

 actucllement, ne peuvent avoir une longue existence, le 

 chlore dont ils sont impregnes en aura bientot fait jus- 

 tice; qnand tout cela aura disparu dans le gouffre de I'oubli, 

 la niedaille se retrouvera intacte sous sa verle et briHantc 

 pa line. 



Aussi, en France, on a compris de bonne heure qu'il 

 etait indispensable de reglemenler la fabrication de ces 

 pctiis monuments, de ne pas laisserau crelinisme ou a la 

 naechancete d'un individu le droit de fausser riiistoire ou 

 d'outrager Tautorite dans des documents inelTagables et qui 

 traversent les siecles. Le droit de frapper des medailles et 

 des jetons apparlenait a Tlital seul. 



Sous Louis XIV, TAcademie des inscriptions fut chargee 

 de choisir les sujets des medailles et d'en rediger les 

 legendes. Cest a celte judicieuse intervention que Ton doit 

 <^elte admirable suite de medailles fran^aises qui se con- 

 tinue jusqu'en 1789. 



La Revolution qui voulait faire table rase de tout, lacha 

 la bride aux medailleurs commealant d'aulres, et bientot 



