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des impressions que nous subissons machinaleinent a tonte 

 heure de notre existence; c'est Texprcssion necessairc d'un 

 etat dii cerveau prodnit par des influences exlerieures, 

 auxquelles mil effort dc volonle, nullc protestation de la 

 conscience ne savcnt nous soustraire. Ccs innuences pro- 

 voquent et determinent nos actcs avec la regularite et la 

 necessite qui caracterisent tous Ics phonomencs de la na- 

 ture, Depouilles de Faureole d'etre raisonnal)lc et pensant, 

 nous sommes, a notre insu, des esclaves, quand nous 

 croyons commander en niaitres- Le monde moral n'est 

 que la derniere evolution du nionde physique (1). 



Mais que devienl dans ce syslerae le redoutable droit de 

 punir? Esl-il rationnel, est-il juste d'incriminer des actes 

 qui ne sont pas impufables a leurs auteurs? Peut-on con- 

 server les tiibunaux criminels, lescbatiments, les prisons, 

 le code penal, dans une societe composee d'etres servile- 

 nient assiijetls a des impressions qui leur vienncnt du de- 

 hors? Est-il possible, en un mot, de mainlenir la respon- 

 sabilite sociale la oii s'evanonit la responsabilite morale? 



L'objection est singulierement cnibarrassante,et tous les 

 chefs des nouvelles ecoles/depuis les plus modores jus- 

 qu'aux plus exaltes, s'efforcent d'y repondre, parce que 

 tous, et principalement les Anglais, repoussent avec indi- 

 gnation le reproche de vouloir ebranler Pordre social dans 



(1) Voy. Moleschott, La circulation de la vie ; Paris, 1866. — Louis 

 Ciicbner, Science et nature, Essais de philosophie et de science naturelle; 

 Paris, 1866. — Stuart Mill, La philosophie de Hamillon; Paris, 1869. 

 M. Mill ne ya pas aussi loin que MM. Buchner et Moleschott, mais ses 

 doclrincs n'en conduisent pas moins aux memes consequences. — M. Lit- 

 ire est egalement parti du detenninisme dans ses recherches sur VOrigine 

 de ridee de Justice (La sciexge au vqist de vue philosopiiique , pp. ooi 

 etsuiv ; Paris, 1873). 



