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une societe delivree du prejuge seciilairo dn fibre arhilre, 

 problcme qui a naguere preoccupe M3L Moleschott, 

 Lillre et Stuart Mill, — a ele longucnicnl et savamment 

 discule devant nos honorables predecesscurs, avec une 

 enliere liberie dc langage, deux annees avant Texplosiou 

 de la revolution frangaise. 



En lisant, il y a quelques mois, les proces-verbaux dcs 

 stances de Tancienne Acadeniie imperiale, jV trouvai ces 

 mols, a la date du 22 fevrier 1787 : « Lecture tVun onvrmje 

 de i>/. du liondeaUy intitule: Essai physiqie sur l\ pei>'E 



DE MOUT (1). J> 



M. du Rondeau etait !e medecin en litre de LL. A A. RH. 

 le due el la duchesse de Saxe-Tessclicn, gouverncurs gene- 

 raux des Pays-Bas aiitvicliiens pour rempeieur Joseph II. 

 C'etail un naturalisle, et non pas un juriscousiilte, ecri- 

 •ant un Essai sur la peine de mort , el cet Essai elail qua- 

 'ifie dc physique. Des lors jc dus siipposcr que racadcmi- 

 cien beige avail, a son tour, examine la question de savolr 

 si, pour I'execulion de la peine capitale, la corde etait pre- 

 ferable au glaive, question plusieurs fois agilee au dix- 

 huitieme siecle et que rAsseinblee legislative de France 

 resolut, le 20 mars 1792, en mettant a la disposition du 



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bourreau la hideuse machine qui porle a tort le nom (hi doc- 

 tcur Guillolin. Xotre habile et zele secretaire adjoint vou- 

 l»t bien faire la recherche d'un nianuscrit oublie depuis 



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hientot quatre-vingl-dix ans. II eul le bonheur de le 

 retrouver et le mil a ma disposition. 



Grand fut mon etonnemenlen decouvrant dans ce volu- 

 niineux Menioire, au lieu d'un trisle debat entre le fer et 



(1) MemOIRES re l'ACADEMIE niPERIALE ET ROYALE DE BRLXELLES, t. V; 



Hisloire de r.icademie, p. lviii. 



