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» lines ni les aulies ne dependent aucuneraenl dc sa vo- 



» Iont6, elles ne peuvent aucunenienl prouver sa liberty. 



» Le seiilimenl intime qui nous fait croire que nous 



» sommcs libres de faire ou de ne pas faire une chose est 



» une pure illusion. Lorsque nous renionlons au principe 



> veritable de nos actions, nous Irouvons qu'elles nesont 



* jamais que des suites necessaires de nos volontoselde 



» nos desirs, qui jamais ne sont en notre pouvoir. Yous 



» vous croyez libre, parcc que vous faites cc que vous \ou^ 



» lez; mais etes-vous done libre de vouloir ou de ne pas 



» vouloir, dc desirer ou de ne pas desircr? Vos volontes et 



» vos desirs nc sont-ils pas necessairement excites par des 



» objets et par des qualites qui ne dependent aucunement 



» de vous?.,.. Vhomme est^ a chaque momenlde sa dnreej 

 ^ tin instrument passif aux mains de la necessite (1). » 



Assurement, ces idees n'etaienl pas nouvelles a la fin 

 da dix-huilieme siecle; mais on voudra bieo reconnaitre 

 que I'academicien beige les expose avec une precision, une 

 nettete, une franchise peu communes. Nous ajouterons que, 

 dans les longues pages de son Memoire, il les defend contrc 

 toutes les objections avec la souplesse d'un esprit suLlil et 

 la science d'un erudil consomme. II invoque lour a tour la 

 niedecine, la jurisprudence, la philosophie, la physique, 

 I'liistoire,la morale, la poesie, et il arrive ainsi tres-souvent 

 a des resultats qui se dislinguent par une veritable origi- 

 nalite. Cest ainsi notamment que plus d'une fois, en cher- 

 chant a expliqner les actes des heros et des sages, il a clai- 

 rement entrevu le programme historique que M. Biichner, 

 i'nn des princes du niaferialisme germanlque, a trace, 



(1) §§ 13*et406 duMS 



