722 



vestiges de ces institutions si curieuses et si fecondes. Elles 

 avaient preche la concoide, la charite, la gaiete, lorsque le 

 eiel e(ait triste el couvert de nuages. Quand riiorizon 

 s'eclaircil, quand la societe commen^a i lespirer, la nai- 

 vete des statuts des premieres gildes parut etrange. D'ail- 

 leurs Ics passions humaines avaient plus d'une fols donne 

 un eclatant dementi aux theories, les ev^nemenls avaient 

 provoque des liaines seculaires entre ceus que les lois nou- 

 velies voulaicnt unir et associer, D'une part,dechirees par 

 la diseorde, amoUies et corrompucs par la prosperite; 

 d'autre part, preoccupccs de questions financieres, absor- 

 bees par de grands travaus ou des luttes politiques , les 

 bourgeoisies du raoyen age oublierent et negligerent leurs 

 origines. Faut-il s'etonuer si Ton en vint h dedaigner ces 



vieux litres si poetiques dans leur langage et teurs aspira- 

 tions, et qui constituent, en quelque sorte, Tune des pre- 

 mieres assises de la legislation des societes modernes? 



NOTES. 



■ 



[I] Le mol gelda ret^^oit la sigitificaLion de taxe dans ce passage de This- 

 lorien anglais Henri de Ilunlingdon : Hoc anno {scilicet It 10) pro neces- 

 silatibus regis, gelJis creberrimis et exactionibus variis Anglia com- 

 pressa est, Historiarum t VII. 



(2) Tome 1", pp. ^87 et suiv. de Tedit. de Bmxclles (18i0, in-12). 



Celui de nos ecrivains qui s'est le plus occupe des ancicnnes inslitu- 

 ions de la Flandre, Raepsaet, a parle des i^ildes, mais n^eu a nuUemeni 



( 



entrevurorigine. Apres avoir avaace que les proprietaires des anciennes 

 Pillae romaines deviiireiit juges et adininislrateurs de ions les colons 

 libres et ceiisitaires et de tous les serfs et affranchis elablis sur les foads 



