34 PIERRE FAUVEL 



parle cerveau. Nous savons maintenant que ces organes, situés 

 dans le segment buccal, n'ont aucune communication directt^ 

 avec le cerveau et qu'ils sont innervés par un nerf partant du 

 collier œsophagien. 



En suivant la chaîne nerveuse d'arrière en avant, on voit 

 celle-ci se bifurquer en Y pour former le collier œsophagien ; 

 à partir de cette bifurcation on compte d'abord deux paires 

 de nerfs partant du collier et allant aux téguments, puis une 

 troisième paire de nerfs, beaucoup plus courts, qui vont aboutir 

 aux otocystes. 



C'est à la base du coude formé par le canal de l'otocyste 

 que le nerf pénètre dans cet organe. En ce point il s'épate 

 et se renfle en ganglion assez volumineux renfermant de 

 grandes cellules nerveuses à gros noyau. 



C. — Otolitlies. 



La cavité de l'otocyste renferme un liquide très légèrement 

 visqueux, sans doute plus ou moins mélangé d'eau de mer, et 

 dans lequel baignent un certain nombre de petits corps solides. 

 Ces otolithes sont d'autant plus gros et plus nombreux que 

 l'animal est plus âgé, près d'une cinquantaine chez l'adulte. 



Chez une jeune Arénicole ces otolithes se présentent comme 

 des corpuscules transparents, réfringents, anguleux, de forme 

 très irrégulière, dont la taille varie entre 10 et 30 u. environ. Ils 

 ne sont pas attaqués par les acides et les colorants sont sans 

 action sur eux. Leur aspect est celui de petits graviers siliceux. 

 L'examen en lumière polarisée les montre en effet constitués 

 par du quartz. Ces otolithes sont donc de petits grains de sable 

 (['origine externe. On en rencontre assez souvent qui sont for- 

 més de débris de spicules d'épongés ou de frustules de diato- 

 mées bien facilement reconnaissables. 



Spicules et frustules sont d'ailleurs aussi de nature siliceuse 

 et jamais on ne rencontre d'otolithes calcaires. 



Chez les Arénicoles un peu plus âgées, les otolithes se mon- 

 trent entourés d'une légère zone pellucide. Chez l'adulte cette 

 couche s'épaissit davantage, arrondit les contours anguleux de 

 l'otolithe et se colore assez facilement par un certain nombre 

 de réactifs tels que l'hématoxyline, par exemple. 



