OTOCYSTES DES AJNNÉLIDES POLYCHÈTES 37 



est épaisse de 3 [x. L'épithélium formant les parois de la vésicule 

 est assez mince et composé de cellules de soutien et de cellules 

 sensorielles. Ces dernières sont traversées par une fibrille 

 nerveuse unique venant se terminer sous la cuticule. Sous 

 l'épithélium, des libres nerveuses mélangées decellules fusiformes 

 ou étoilées forment une sorte de gaine. Le nerf de Totocyste, 

 assez gros et court, part du connectif œsophagien et pénètre 

 dans l'otocyste au point de jonction de celui-ci avec son canal. 



Les otolithes, au nombre de 40 à 50, sont ordinairement 

 sphériques, parfois ovales ou même irréguliers, mais à contours 

 arrondis. Presque tous présentent des stries concentriques 

 indiquant qu'ils ont été formés par le dépôt de couches succes- 

 sives sécrétées par les parois de l'otocyste. Les plus gros oto- 

 lithes mesurent 35 à 45 a. Au centre de quelques-uns on voit 

 un petit corpuscule réfringent, évidemment d'origine étrangère, 

 formant le noyau autour duquel s'est déposée la matière 

 sécrétée. On rencontre en outre dans l'otocyste plusieurs gra- 

 nulations prenant fortement les colorants et qui peuvent for- 

 mer des masses, sphériques, ovales ou allongées, atteignant 

 jusqu'à 10 ;x de diamètre. Leur aspect fait supposer qu'elles 

 sont composées d'une substance semblable à celle qui forme 

 les otolithes, bien que ceux-ci soient ordinairement bien plus 

 légèrement colorés (Ashworth 1902, p. 754). 



Sur d'autres spécimens àWremcola assimilis, provenant des 

 îles Falkland, Ashworth (1902, p. 770) a observé des otolithes 

 un peu différents qu'il décrit ainsi : 



« Les otolithes sont tous sphériques, ou à peu près, et sont 

 composés d'une substance sécrétée jaunâtre ou brunâtre. 

 Chaque otocyste renferme deux otolithes beaucoup plus gros 

 que les autres. Lear diamètre est d'environ 55 [j.. Au centre de 

 chacun se trouve un petit corps étranger, irrégulier, sans doute 

 un grain de quartz. Les plus petits otolithes ont ordinairement 

 20 à 30 [y-, et une granulation étrangère n'y est que rarement 

 visible bien que sans doute chacun ait un très petit noyau 

 central de cette sorte. Les deux gros otolithes décrits ci- 

 dessus sont probablement les premiers otolithes du stade post- 

 larvaire qui se distinguent toujours, par leur plus grande taille, 

 de ceux formés postérieurement. » 



