OTOCYSTES DES ANNÉLIDES POLYCHÈTES 45 



aucune trace de corrosion et c'est seulement dans leur partie 

 centrale que se produisent les bulles gazeuses. Les réactions 

 des otolithes avec les colorants indiquent qu'ils sont probable- 

 ment de nature chitineuse, au moins dans leur partie péri- 

 phérique. » 



« Aux stades post-larvaires, les otolithes sont moins nom- 

 breux et de plus petite taille, mais ils présentent la même struc- 

 ture que chez l'adulte. » 



Gamble et Ashworth (1900, p. 504-505) ne trouvent au con- 

 traire aucune différence entre les otolithes des deux espèces. 



Ehlers (1892) avait déjà noté que l'acide acétique et l'acide 

 chlorhydrique faible sont sans action sur les otolithes de 

 l'A. Grubii, tandis que l'acide chlorhydrique concentré les 

 éclaircit, les gonlle et leur fait perdre leur forme, sans cepen- 

 dant qu'il y ait dégagement de bulles gazeuses. 



C'est à cette absence de dégagement de gaz que je faisais 

 allusion en disant qu' Ehlers avait constaté que les acides sont 

 sans action sur ces otolithes. Gamble et Ashworth ne paraissent 

 pas avoir saisi exactement ma pensée à ce sujet. 



Ces auteurs ont traité des otolithes d'A. ecaudata « par des 

 acides forts et faibles, froids et chauds, par des alcalis et par 

 des réactifs colorants » et ils ont trouvé que leurs réactions sont 

 exactement les mêmes que pour ceux de l'A. Grubii. Il ne se 

 produit pas de dégagement de bulles de gaz. La conclusion est 

 qu'ils sont de nature chitineuse et ne contiennent aucune trace 

 de carbonates. 



Cependant Gamble et Ashworth reconnaissent qu'au centre 

 de quelques otolithes frais des deux espèces, on voit quelques 

 petites inclusions, avant le traitement par un acide : 



« Certaines sont sphériques et ont presque l'aspect de petites 

 bulles gazeuses ayant des parois réfringentes, mais ce sont, en 

 réalité, de petits granules sphériques. Quelques-uns des gra- 

 nules inclus sont des corps allongés, bacilhformes, d'autres ont 

 une forme un peu irrégulière. » 



En présence de ces divergences, voulant éclaircir cette ques- 

 tion, j'ai examiné les otocystes d'un très grand nombre de 

 spécimens des deux espèces, près d'une centaine : 1° à Fétat 

 frais; T après conservation dans l'alcool; 3" après fixation, 



