OTOCYSTES DES ANNÉLIDES POLYCHÈTES 49 



Action de l'acide chlorhydrique. — a, Arenïcola Grubiï. 

 — A une préparation d'otocystes frais, ou conservés dans 

 l'alcool, on ajoute une goutte d'acide chlorhydrique pur. Les 

 otolithes s'éclaircissent, se gonflent rapidement et disparais- 

 sent bientôt complètement. 



Avec l'acide chlorhydrique étendu de moitié d'eau, ou 

 mieux dilué à 10 p. 100, l'effet n'est plus tout à fait le 

 même. 



Les otolithes s'éclaircissent et se gonflent. Leur contour ne 

 présente pas de marques de corrosion et il n'y a pas de déga- 

 gement de bulles gazeuses. Leur bord présente un double 

 contour limitant une zone claire entourant une masse centrale 

 ou excentrée, une sorte de noyau (1) qui reste plus réfringent 

 (PI. III, fig. 32, 33). A mesure que le gonflement s'accentue, 

 ce noyau prend lui-même un double contour, puis il s'y forme 

 des zones concentriques de réfringence différente, rappelant 

 celles des grains d'amidon gonflés (fig. 33). Lorsque les oto- 

 lithes sont encore renfermés dans l'otocyste, la membrane 

 qui les limite se déforme au contact des autres, au point de 

 prendre un aspect polygonal quand ils sont assez rapprochés 

 (PI. m, fig. 31). 



Le noyau central s'excentre, comme s'il flottait dans une 

 vésicule formée par la membrane externe. Au bout de deux 

 heures les otolithes sont tellement éclaircis et gonflés qu'ils 

 sont à peine visibles. Ils n'apparaissent plus que par leur con- 

 tour très mince (la membrane s'est amincie en se distendant), 

 le noyau, quoique très éclairci, semble peu gonflé, l'intérieur 

 n'en est pas granuleux et il ne s'y développe ni bulles gazeuses, 

 ni vacuoles. On dirait deux minces vésicules incluses l'une 

 dans l'autre. Une légère pression sur la lamelle suffit alors pour 

 faire crever les otolithes qui se vident et se fripent, comme 

 des vessies dégonflées, en laissant échapper le noyau. Au bout 

 de vingt-quatre heures on ne retrouve plus que de rares oto- 

 lithes réduits à deux minces vésicules emboîtées, flottant dans 

 le liquide, les autres ont disparu complètement. 



Quelquefois, exceptionnellement, avec l'acide chlorhydrique 

 à 10 p. 100, les gros otohthes, gonflés, éclaircis, déformés, 



(1) Ce mot est pris ici an sens de masse centrale et non au sens histologique- 



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