OTOCYSTES DES ANNÉLIDES POLYCHÈTES 53 



ce mouvement pendant plusieurs heures avec un grossissement 

 (le 500 à 600 diamètres. 



On observe alors que le gros otolitlie (25 à 30 p.) ne pré- 

 sente que des mouvements lents et de peu d'amplilude; les 

 otolithes moyens (6 à 12 ;7.), assez nombreux, ont des mouve- 

 ments plus accentués de trépidation. L'espace compris entre 

 cette masse centrale d'otolithes et les parois de l'otocyste est 

 presque entièrement rempli par une foule de très petits 

 otolithes de 1 à 3 [x, parfois moins, qui sont agités d'un mouve- 

 ment de trépidation très violent et d'autant plus vif qu'ils sont 

 jjliis petits. Ils viennent frapper à chaque instant la cuticule, 

 produisant un véritable bombardement de la paroi, puis ils 

 rebondissent en heurtant violemment les autres otohthes. Ces 

 petits otolithes paraissent seuls avoir un mouvement propre ; 

 ceux dont la taille dépasse 3 [x à 4 [x doivent leurs mouve- 

 ments aux nombreux chocs reçus des petits qui leur com- 

 muniquent ainsi des déplacements dont Fimportance est en 

 raison inverse de leur masse. Le gros otolithe est à peine 

 ébranlé. 



Nous avons vu qu'il est impossible de trouver trace de cils 

 vibratiles sur la cuticule de l'otocyste. En outre, s'il y avait des 

 cils vibratiles, les petits otohthes ne pourraient arriver au contact 

 immédiat de la cuticule, comme c'est le cas au contraire, et les 

 plus gros participeraient davantage au mouvement général. 

 Quand on crève l'otocyste, les cils continueraient à battre et à 

 faire remuer les otolithes et les divers fragments restés à la sur- 

 face de l'épithélium. 



Or, chaque fois que l'on crève un otocyste avec une aiguihc 

 ou qu'on le dilacère, le mouvement des otohthes s arrête instan- 

 tanément. 



Gamble et Ashworth,pour expliquer ce mouvement, invoquent 

 l'hypothèse des courants de diffusion produits par l'eau de mer 

 ou les réactifs. 



Celte explication n'est pas plus satisfaisante ici que dans le 

 cas de VArenicola marina. En effet, aussi bien sur les jeunes 

 Clymenides examinés par transparence, sans dissection, que sui 

 les otocystes préparés sans l'addition d'aucun liquide, ou 

 montés dans le liquide cœlor^ que, ou dans l'eau de mer, on 



