6 PIERRE FAUVEL 



OU au moins Taspecl de l'otolithe nie semble assez exce])- 

 iionnel. » 



Je partage absolument l'avis de Fauteur sur ce dernier point, 

 car sa figure ne rappelle que très vaguement l'aspect d'un otocyste. 



Il est à remarcjuer que de Quatrefàges, bien qu'ayant disséqu<' 

 un très grand nombre de Marphyses, dont il avait étudié le 

 système nerveux et toute l'anatomie avec une très grande 

 minutie, n'a rencontré cet organe énigmatique que deux fois 

 seulement. Il s'agirait donc d'un organe des sens supplémentaire, 

 spécial à quelques individus isolés, ce qui serait déjà bien 

 extraordinaire. En outre, les otocystes des Annélides sont 

 toujours des organes pairs et l'organe décrit par de Quatrefages 

 est impair. 



Depuis, le système nerveux et les organes des sens de la 

 Blarph i/sa sangu'mea ont été étudiés par plusieurs auteurs, entre 

 autres Ehlers (1868, p. 363) et Jourdan (1887), et aucun n'a 

 retrouvé l'organe décrit par de Quatrefages. 



Néanmoins j'ai tenu à vérifier encore par moi-même et j'ai 

 pratiqué des coupes en série dans le lobe céphalique et les 

 premiers segments de la Marphysa sangumea. Conformément 

 à mes prévisions, il m'a été impossible d'y trouver traces 

 d'otocystes. 



On doit donc, je pense, considérer comme acquis que ces 

 organes font défaut à cette espèce. 



Mais alors, qu'est-ce que de Quatrefages a bien pu pi-endre 

 pour des organes auditifs ? L'examen de sa figure fait écarter 

 l'hypothèse d'une cellule nerveuse géante (nous verrons plus 

 loin que de semblables cellules ont parfois été prises pour des 

 otocystes). Son dessin suggère plutôt l'idée de quelque parasite 

 enkysté ayant subi une dégénérescence granuleuse. Ceci 

 exphquerait d'ailleurs la rareté constatée de cette anomalie. 



Chez un autre Eunicien, H alla australls Hasw., Haswell 

 (1886, p. 22) a décrit huit à dix vésicules ovales enfoncées dans 

 la chaîne nerveuse ventrale, du troisième au huitième segment, 

 qu'il présumait être une forme rudimentaire d'otocystes. 



Me)er (1888, p. 640), auquel j'emprunte cette citation, pré- 

 tend que, d'après la figure d'Haswell (1886, pi. IV, fig. 4), il est 

 très clair que ce sont de grosses cellules nerveuses comme 



