OTOCYSTES DES ANNÉLIDES POLYCHÈTES 79 



comprimer légèrement avec une lamelle. On peut alors étudier 

 facilement l'otocyste. 



Si la préparation est réussie, on aperçoit à Tœil nu, au-dessus 

 du bulbe sétigère, une petite sphérule d'un blanc laiteux, 

 opaque, c'est Totocyste. Au microscope, par transparence cette 

 sphère paraît foncée, pigmentée, presque noire, à peu près 

 opaque. 



Ce pigment blanc opaque, noir en lumière transmise, est le 

 même qui forme les nombreuses taches blanches dont l'ép'iderme 

 est pigmenté. Il rend l'otocyste difficile à distinguer des taches 

 voisines, mais celles-ci sont plus grandes, plus diffuses, et ne 

 contiennent que des cellules claires, arrondies, sans traces de 

 grains anguleux, tandis qu'une légère compression permet de 

 distinguer la vésicule de l'otocyste et surtout les nombreux 

 otolithes qu'elle renferme. 



Ces otolithes, dont le nombre peut dépasser 50 à 60, sont 

 formés de petits grains siliceux, irréguliers, anguleux, transpa- 

 rents; certains sont formés de débris de spicules d'épongés 

 siliceuses. 



Ces otolithes sont animés d'un mouvement très vif, dû à de 

 nombreux cils vibratiles. Ce mouvement est bien différent de 

 la trépidation des otolithes des Aremcola Gmbii et A. ecaudaîa, 

 qui est due au mouvement brownien. 



Sur certaines préparations favorables j'ai même pu aperce- 

 voir la projection de l'ouverture du canal cilié faisant commu- 

 niquer la cavité de l'otocyste avec l'extérieur. 



Les coupes transversales, pratiquées sur des individus de 

 difïérentes tailles, permettent de constater que plus l'individu 

 est jeune plus l'otocyste est gros, relativement, et plus il est 

 superficiel. 



Sur un jeune Branc/iiomna, l'otocyste, situé juste au-dessus 

 du mamelon pédieux du premier sétigère, est immédiatement 

 au-dessous de l'épithéHum de la base de la collerette (fig. XIV, 0) . 

 C'est une vésicule irrégulièrement sphérique, mesurant exté- 

 rieurement 75[j.x65 ;7., tandis que le diamètre de sa cavité est 

 de 45 [J.X36 jy.. 



Les parois de l'otocyste sont formées d'une seule couche de 

 cellules rayonnantes, à gros noyau à peine ovale, tenant presque 



