OTOCYSTES DES ANNÉLIDES POLYCHÈTES 113 



Les formes à otocystes clos ont toujours des otolithes arron- 

 dis, sécrétés. Ces otolithes, de nature organique, paraissent se 

 rapprocher de la chitine. Ceux des Arenkola ecaudata et 

 A. (Tn//>/? sont rapidement gonflés et éclaircis par l'acide chlor- 

 hydrique; l'acide azotique les gonfle légèrement, leur fait subir 

 quelques modifications, y détermine l'apparition de petites 

 vacuoles (très fines bulles gazeuses ?). L'acide acétique est à peu 

 près sans action. 



Les otolithes de la Myxïcola infundïhulum semblent présenter 

 une structure un peu plus complexe. A l'état frais ils sont légère- 

 ment radiés. L'acide chlorhydrique les éclaircit rapidement et 

 les fait disparaître. L'acide azotique exagère d'abord leur aspect 

 radié, puis semble dissocier cette masse interne en aiguilles qui 

 bientôt disparaissent, tandis que la zone périphérique se divise 

 en couches concentriques dont la plus externe forme comme 

 une couronne de cellules vésiculeuses (PI. I, fig. 2). 



D. — Mouvements des Otolithes. 



Chez les espèces à otocystes ciliés, qu'ils soient d'ailleurs clos 

 ou en communication avec l'extérieur au moyen d'un canal 

 cilié, l'otolithe, ou les otolithes, suivant le cas, sont maintenus 

 dans un état de trémulatïon constante par l'action des cils 

 vibratiles. 



h' Arenicola marina présente un cas particulier. La vésicule de 

 l'otocyste est dépourvue de cils vibratiles, mais le col du canal est 

 cilié . C'est aux battements de ces cils que sont dus les mouvements 

 des otolithes et non à des courants de diffusion. On observe faci- 

 lement ces mouvements, par transparence, aux stades post- 

 larvaires, sur de jeunes Arénicoles nageant dans l'eau de mer 

 sans subir aucune compression. 



La trépidation des otolithes àe;^ Arenicola ecaudata et 

 A. Grubii, dont l'otocyste est clos et dépourvu de cils vibratiles, 

 est due au mouvement brownien elles otohthes ont des mouve- 

 ments d'autant plus vifs qu'ils sont plus petits, les gros n'étant 

 qu'ébranlés par le choc des petits. 



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