OTOCYSTES DES ANJNÉLIDES POLYCHÉTES 1 1 7 



mais ils affectent une grande variété de forme et de disposi- 

 tions que Ton peut cependant ranger dans deux types princi- 

 paux : les vésicules auditives ou marginales, telles que celles 

 des Leptoméduses, par exemple, et les statocystes des Tra- 

 chyméduses et des Narcoméduses. 



Les vésicules auditives sont, soit de simples fossettes, plus 

 ou moins largement ouvertes, soit des vésicules closes, formées 

 dans tous les cas par un enfoncement de Vectoderme (épithélium 

 sous-ombrellaire). Les cellules ectodermiques qui les tapissent 

 sont modifiées, les unes en cellules sensitives, les autres en 

 cellules à otoïithes. Ces otolithes ne sont pas libres dans la 

 cavité de la vésicule. 



Les statocystes proprement dits, ou tentacules acoustiques, 

 statorhabdes de Delage (1901), sont des tentacules courts ren- 

 fermant à leur intérieur, un ou plusieurs otolithes formés de 

 concrétions ou de cristaux de phosphate de chaux. Ce tenta- 

 cule peut être entouré par un bourrelet, plus ou moins sail- 

 lant, de l'ectoderme environnant qui se développe parfois 

 suffisamment pour englober complètement le tentacule. Celui- 

 ci finit, en ce cas, par se trouver au centre d'une vésicule 

 close. C'est le cas chez les Trachyméduses. Les cellules ecto- 

 dermiques entourant le tentacule à otolithes sont garnies de 

 soies sensitives. 



D'après Lang (1891, p. 111) ces vésicules « ont une origine 

 tout autre que celle des vésicules marginales des Leptoméduses 

 et une valeur morphologique très différente ». 



Chez les Méduses, le tentacule contenant les otolithes fonc- 

 tionne donc comme le battant d'une cloche dont la vésicule 

 représenterait les parois. 



Cette disposition est bien différente de celle de l'otocyste 

 des Polychètes dont les otolithes sont toujours libres à l'inté- 

 rieur de la vésicule, l'ensemble rappelant plutôt un grelot 

 otolithique, suivant l'expression de P. Bonnier (1891, p. 25). 



En outre, il faut remarquer que chez les Polychètes, le ou 

 les otolithes sont maintenus dans un état de trépidation conti- 

 nuel, soit par le mouvement des cils vibratiles, soit par le 

 mouvement brownien. 



Bonnier (1891, p. 25) s'exprime ainsi: « Je n'ai pu 



