OTOCYSTES DES ANNÉLIDES POLYCHÈTES 129 



d'organes régulateurs delà locomotion, probablement en pro- 

 voquant par voie réflexe des actes musculaires correcteurs qui 

 maintiennent le corps sur la trajectoire voulue et dans son 

 orientation normale pendant toute la durée du mouvement... 



« Ces sensations ainsi que les actes réflexes précédents, 

 peuvent être provoqués par l'action mécanique exercée pen- 

 dant les mouvements par le liquide ou par les otolithes sur les 

 terminaisons nerveuses de la paroi. » 



Delage admet que les olocystes possèdent les deux fonctions 

 auditive et régulatrice et se demande laquelle est la plus 

 importante : 



« Il est possible que cbez des êtres peu mobiles, comme les 

 Acéphales, la fonction auditive soit la plus utile ; mais chez les 

 CépJialopodes et la plupart des Crustacés, je n'hésite pas à 

 croire que la fonction régulatrice est la plus importante. » 



PourBéraneck (1892) il n'existe pas de différences tranchées 

 entre les vésicules auditives et les vésicules organes d'orientation, 

 ce sont deux modes d'expression d'une même fonction fonda- 

 mentale, celle de recueillir les vibrations produites dans le 

 milieu ambiant. C'est un cas particulier de la sensation du 

 toucher qui, primitivement, est localisée dans les mêmes élé- 

 ments histologiques : les cellules à cils sensoriels. 



« L'ouïe n'est en dernière analyse qu'un toucher à dis- 

 tance. » 



Béraneck est amené à cette conclusion principalement parce 

 qu'il considère les otocystes des Annélides comme dérivés des 

 cirres parapodiaux, ce qui est d'ailleurs inexact. 



Il est en outre fort difficile d'imaginer quelles peuvent bien 

 être les sensations auditives des animaux inférieurs. Le son 

 n'est qu'une vibration d'une rapidité déterminée. Au-dessus et 

 au-dessous d'une certaine fréquence, nous ne percevons plus 

 ces vibrations comme .s072, mais nous ignorons absolument si 

 les animaux perçoivent celles qui nous échappent et nous 

 n'avons aucune idée des sensations qu'elles peuvent déterminer 

 chez eux. 



Bonnier (1900, p. 54) considère les otocystes comme des 

 organes du sens des attitudes et des mouvements, et voici 

 comment il en décrit le fonctionnement : 



ANN. se. NAT. ZOOL., Qe série. VI, 9 



