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« Dans tous ces organes otolilliiqiies, centraux, marginaux, 

 l'inertie de la masse otolithique joue le principal rôle : que 

 Totolithe soit encore pédicule, comme dans les organes margi- 

 naux en massue, ou qu'il soit libre dans la cavité otocystique, 

 son inertie est l'agent tactile lui-même. En effet, chaque mou- 

 vement de l'animal entraîne naturellement les téguments et 

 les parois de la cavité otocystique ; mais ce mouvement n'est 

 que secondairement imposé à la masse otolithique, suspendue 

 ou libre, et il en résulte un retard dans l'entraînement de la 

 masse inerte. Ce retard se traduit par une traction ou une 

 pression, selon le dispositif organique, sur la papille neuro- 

 épithéliale, et ce recul de l'otolithe est en rapport, dans sa 

 direction, sa force et sa rapidité, avec la rapidité, la force et la 

 direction du mouvement de l'animal qui porte l'organe 

 otolithique. 



« Nous concevons que la moindre variation d'attitude du 

 segment auquel appartient l'organe enregistreur entraîne une 

 variation d'attitude de l'otolithe inerte et suspendu et cette 

 variation d'attitude est perçue par la papille ciliée. Ces organes 

 dont le dispositif montre assez le mode fonctionnel dans ses 

 variétés sont donc des organes du sens des attitudes et des 

 mouvements, et cela indépendamment d'autres fonctions dont 

 j'écarte à dessein la discussion en ce moment et dont l'exercice 

 est au contraire objectif. » 



On conçoit que cette interprétation s'adapte admirablement 

 aux statocystes dès Méduses dont l'otocyste pédicule peut 

 osciller et agir comme un battant de cloche sur les parois de la 

 vésicule. Elle est encore fort plausible lorsqu'il s'agit d'oto- 

 lithes libres et inertes dans la vésicule, comme chez d'autres 

 Méduses, les Convoluta, les Crustacés, etc. Cette interprétation 

 est déjà moins satisfaisante lorsque l'otolithe est continuelle- 

 ment mis en mouvement par des cils vibratiles ; cependant 

 lorsqu'il est unique et de taille relativement forte, on conçoit 

 que son inertie relative lui permette de presser, plus ou moins, 

 contre les parois de l'otocyste. Mais lorsque les otolithes sont 

 très nombreux, très petits et en état de trépidation vive et 

 constante, comme c'est le cas le plus fréquent chez les Anné- 

 lides, l'explication est encore moins satisfaisante. Elle ne l'est 



