ÉTUDE DE LA COURBURE FÉMORALE 225 



3" Par quel procédé mesurerons-nouslesdeuxlongueurs indis- 

 pensables : la corde et la flèche. 



1^'' Point. — Dans un fémur, on peut envisager rétudo soit 

 de la courbe de la face antérieure, soit de celle de son bord 

 postérieur, soit enfin de la courbe moyenne qui conslJtu<'rait. 

 en somme, Taxe de figure delà diaphyse. 



Nous avons rejeté après examen l'étude de la courbe pos- 

 térieure, parce que cette dernière est évidemment influencée 

 par le développement plus ou moins accusé de la ligne âpre ; 

 or, ce caractère anatomique, si variable d'un sujet à l'autre, 

 suivant l'âge, le sexe, et un grand nombre de conditions de 

 fonctionnement des muscles, aurait certainement altéré, dans 

 un sens incertain a priori et probablement d'une façon non 

 régulière, le résultat de nos mensurations. 



La courbe moyenne ou axiale ne peut guère se déterminer 

 qu'en prenant la moyenne entre la courbe antérieure etla courbe 

 postérieure ; par conséquent, son appréciation aurait été enta- 

 chée d'une erreur analogue à l'erreur que nous aurait donnée 

 la courbe postérieure. 



Pour ces raisons, nous avons pensé que c'était la courbe de la 

 face antérieure du fémur qu'il fallait envisager de préférence à 

 toute autre, en vue d'apprécier la courbure de cet os. En effet, 

 la face antérieure du fémur ne présente pas d'impressions mus- 

 culaires saillantes, et d'autre part, il est facile, ainsi que nous 

 le verrons plus loin, de délimiter la corde qui sous-tend la courbe 

 décrite par cette face. 



Nous avons assimilé cette courbe à un arc de cercle ; en réa- 

 lité, est-il besoin de le dire, elle n'affecte pas cette forme géo- 

 métrique régulière ; mais en biométrie, n'est-il pas de toute 

 nécessité de ramener les formes complexes des êtres ou des 

 organes à des formes plus simples, et à la seule condition de 

 schématiser avec prudence, on peut arriver à des résultats 

 pratiquement exacts. D'ailleurs, nous reproduisons trois dia- 

 grammes de la courbe réelle de la face antérieure du fémur 

 (voy. fig. 2), relevés sur un os fortement courbé, sur un os 

 moyennement courbé et sur un os faiblement courbé ; on peut 

 se rendre compte que ces courbes diffèrent assez peu en somme 

 d'arcs de circonférence. 



ANN. se. NAT. ZOOL., Qe série. VI, 15 



