ÉTUDE DE LA COURliURE FÉMORALE i27 



chaque os. Ce qui importe, c'est que la longueur de cette corde, 

 aussi bien que celle de la flèche abaissée du sommet de la courbe 

 sui- cette corde soient mesurées avec précision et exactitude et 

 que, d'autre part, la flèche soit rigoureusement perpendiculaire 

 à la corde. Bien plus, si la courbe de la face antérieure était 

 un arc de cercle régulier, la longueur de l'arc pourrait être 

 déterminée arbitrairement, à condition que la corde de cet arc 

 soit mesurée exactenitént aiiisi que la flèche correspondante. 

 On peut en effet, en théorie du moins, calculer aussi aisément 

 le rayon d'une circonférence d'après un arc de cercle de 20° ou 

 de 40". 



Mais on ne doit pas oublier que la courbe de la face anté- 

 rieure du fémur n'est pas un arc de cercle régulier et que, par 

 conséquent, il im))orte de la prendre dans son ensemble pour 

 en calculer la courbure avec le moins de chances d'erreur; et 

 c'est pourquoi nous proposons d'en prendre les points extrêmes 

 aussi près que possible des épiphyses. Néanmoins, les observa- 

 tions qui viennent d'être faites ont pour but de rassurer les lec- 

 teurs que l'imprécision relative de nos points de repère auraient 

 pu alarmer, et de montrer que l'on peut, à la grande rigueur, 

 sans crainte de commettre de très graves erreurs, calculer la 

 courbure de fémurs dont on ne possède qu'une diaphyse plus ou 

 moins réduite, comme cela arrive si souvent pour les ossements 

 préJiistoriques. 



3" Point. — Restait à trouver une technique rapide et pré- 

 cise permettant de mesurer l'arc et la flèche, éléments néces- 

 saires pour le calcul du rayon. Le céphalomètre de Verneau, 

 construit, comme son nom l'indique, pour l'étude du crâne, 

 nous a semblé pouvoir être employé à ces mensurations. Pour 

 les détails de construction de cet ingénieux appareil, le lecteur 

 peut se reporter au journal V Anthropologie où il a été minutieu- 

 sement décrit. Sur le plateau de l'instrument, le fémur est placé 

 paralèlement à la règle horizontale mobile dans un plan verti- 

 cal à l'aide de vis; cette règle est déplacée jusqu'au moment 

 où le plan passant par sa face supérieure vient tangenter 

 la courbe antérieure du fémur au point où cefle-ci change 

 de direction au voisinage des condyles. On trace sur l'os un 

 trait de crayon en ce point. 



